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Siria
La historia del cultivo del tabaco y su utilización en Siria e Irak se remonta al año 1590 aproximadamente, cuando se realizan las primeras plantaciones en el reino del Imperio Otomano, en la provincia de Latakia . Tras finalizar la Primera Guerra Mundial, Siria queda liberada del imperio Otomano.
En el año 1951 se nacionaliza la industria y producción de tabaco. Se buscan nuevas variedades. Se utilizaron las variedades yugoslavas Albrailat y Alootyla que dejaron de ser importadas y comenzó a expandirse las plantaciones por la provincia de Latakia y otras áreas como Jisr, Idlib, Harem, Otilia y Raveniak con hasta 12 variedades como Kava kulak, Mandriku, tenbak y Basma entre otros.
En 1963 el moho azul acaba con casi todas las plantaciones. Da lugar a nuevos hábitos en el cultivo del tabaco.
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En cualquier caso, hablar del tabaco de Siria, es hablar de tabaco LATAKIA . Recibe su nombre por la región de Siria en donde se embarcaba con destino a Europa, es una variedad de tabaco Oriental , el "Shekel bind" como característica principal es que tiene que ser curado al fuego por lo que queda ahumado. Su color es negro y es de una gran fortaleza por su alto contenido nicotínico.
No siempre fue un tabaco ahumado, cuando aun no era ahumado ya se hablaba de él como podemos comprobar por el libro de 1741, Voyage into the Levant (M. Tounerfort) donde se cita: "El tabaco fumado en el Levante es el mejor del mundo, comúnmente es el tabaco de Salónica, pero el de Asia es mejor, especialmente el de Siria que ellos llaman tabaco de Ataxi o Ataquie que ellos plantan cerca de la ciudad de Laodicea".
Laodicea es el nombre que se dio originalmente a la ciudad de Latakia cuando fue fundada en el siglo IV A. C por Seleuco Nicátor, transformándose en una colonia romana con un importante puerto dependiente de la ciudad de Apamea, con gran actividad comercial. En 638 fue conquistada por los árabes.
A pesar de los serios conflictos que afectan al país, se sigue plantando tabaco, que como podemos comprobar el principal cultivado es:
LATAKIA
Otras variedades:
Tabaco oriental aromático: PRILEP de origen de la antigua Yugoslavia y BASMA de origen griego.
Tabaco Semi-oriental y neutral: ZEGRIN, GURNATA
