India es el tercer mayor productor de tabaco del mundo junto a China y Estados Unidos.

Dotada de ricos atributos agroclimáticos como suelos fértiles, abundantes lluvias y abundante luz solar, India produce varios tipos de tabaco.

Cuando los comerciantes portugueses introdujeron el tabaco en la India, era el que consumían más comúnmente hombres y mujeres en forma de narguile, debido a las preocupaciones sobre los efectos nocivos del tabaco en forma de cigarrillo. Ya en 1600, el tabaquismo se había extendido entre todos los grupos socioeconómicos y de género: los cigarros con los dos extremos cortados directamente eran comúnmente fumados por hombres y mujeres indios;  chutta humeante, un gran grupo de tabaco ahumado con el extremo aligerado dentro de la boca, se observó en la costa este de la India durante 1670. Era una práctica aceptable tanto para mujeres como para hombres, sean nobles o plebeyos, fumar tabaco. El Yogaratnakara, un compendio médico compuesto entre 1625 d. C. y 1750 d. C. , y una de las obras clásicas de la literatura sánscrita, analiza los valores medicinales de la planta de tabaco. Se dice que facilita el funcionamiento y el movimiento intestinal sin problemas, previene el dolor de muelas al matar gérmenes, curar la picazón en la piel, controlar los gases en el cuerpo, y también se dice que es útil en el tratamiento de las picaduras de escorpión. Vale la pena señalar que incluso ahora, en algunas zonas rurales de la India, las personas usan el tabaco para estos fines.

Con los años, el tabaco se utilizó en otras formas, no solo para fumar. En 2003, se estimó que solo el 20% del consumo total de tabaco de la India era en forma de cigarrillos. Se estima que el 70% de todos los hombres y el 35% de todas las mujeres usan alguna forma de tabaco . El fumar Bidi, el cigarrillo tradicional indio enrollado a mano, se mencionó por primera vez en 1711. Debido a su bajo costo, los individuos con una posición socioeconómica más baja fuman con más frecuencia bidis; los cigarrillos (no bidis) se consumen más comúnmente entre los que tienen mayores recursos financieros.

Variedades y tipos de tabaco

Tabaco utilizado para cigarrillos

Nicotiana tabacum

Los principales tipos de tabaco de esta clase son Virginia y Natu o Desi cultivados principalmente en Telangana y Andhra Pradesh y, en cierta medida, en los estados de Karnataka y Gujarat.

Harrison Special fue la principal variedad cultivada en India, que reemplazó a la variedad Adcock, que durante mucho tiempo fue la variedad favorita entre los tabacos estadounidenses cultivados en el país.

Varias variedades nuevas se han cultivado con el establecimiento de CTRI, Rajahmundry, desplazando a Harrison especial del cultivo general.

En Guntur, el tabaco natu que tiene una hoja con forma de zarcillo se llama Thokaku, el que tiene una hoja moderadamente estrecha se conoce como desavalu y el que tiene hoja de cría se llama dakshinadhi.

Las hojas poseen una textura moderadamente delgada con un aroma agradable de resistencia media y un color de la hoja que va del marrón claro al marrón oscuro.

Las hojas de color marrón brillante se utilizan en la fabricación de cigarrillos baratos y los grados pesados ​​oscuros utilizados para el tabaco de pipa y pelusa.

El tabaco Natu se cultiva en suelos pesados ​​de arcilla negra en Kurnool y Telengana (distritos de Mahaboobnagar y Nalgonda) de Andhra Pradesh. Esta variedad se utiliza principalmente para la fabricación de cigarrillos y tiene un mercado de exportación a Europa del Este y Medio Oriente. La plantación de este tipo de cultivo se produce  a mediados de agosto o primera semana de septiembre. La cosecha de invierno se realiza a mediados de septiembre hasta mediados de noviembre. 

 Kurnool Natu: Esta hoja de color castaño se usa principalmente para mezclar cigarrillos y para mezclar la pasta de tabaco con hookah. Cultivado en gran parte en el distrito Kurnool de Andhra Pradesh, Kurnool Natu es una hoja mediana a grande con un porcentaje de nicotina de 1 a 3.25 y está disponible desde Arpil hasta junio.

- EluruNatu: esta hoja de color marrón oscuro se utiliza principalmente para los cigarros, el tabaco en rama, el tabaco de pipa, la mezcla de cigarrillos y la fabricación de pasta de narguile. Producido en los distritos de Godavari y Khammam Este y Oeste de Andhra Pradesh, EluruNatu tiene un porcentaje de nicotina mucho mayor llega a alcanzar hasta el 4.5% 

·      White Burley, una variedad exótica curada al aire, se cultiva en un área limitada y se utiliza para mezclar en proporciones variables en la fabricación de ciertas marcas de cigarrillos.

Tabaco Bidi

Los bidis son pequeños cigarrillos enrollados a mano importados primordialmente de la India y otros países al sureste de Asia. El tabaco en los bidis está envuelto en una hoja de kendu o en una hoja de temburni (plantas nativas de Asia) y puede amarrarse con un colorido hilo en ambas extremidades del cigarrillo. Pueden tener sabor o no. A pesar de su tamaño pequeño, los niveles de toxinas son más altos que los que se encuentran en los cigarros ya que para fumar los bidis es necesario succionar más fuerte para así mantenerlos encendidos.

El tabaco Bidi se cultiva principalmente en el área de Charotar en el área de Gujarat y Nippani en Karnataka.

Otra variedad comúnmente cultivada en la zona es "Saiffurin. Las variedades importantes cultivadas en el área de Nippani de Karnataka son Mini, Nippani, Sangli y Lawan. Las hojas se consideran más fuertes que las del área de Gujarat. Otros tipos, que se encuentran en s con kehu, son Movadiu o Kalipat y Dso piliu.

Una variedad de esta especie llamada "Pandharpuri" (Nicotiana rústica)se cultiva en el área de Nippani y se usa para dar fuerza al tabaco bidi.