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Tailandia

El Reino de Tailandia, esta es su denominación oficial, es uno de los cuarenta y nueve países que componen el continente asiático. La ciudad más poblada es Bangkok, que además es la capital del reino, centro de la actividad política, comercial, e industrial.

Está ubicado al este de la subregión del Sudeste Asiático. Limita al norte y al este con Laos teniendo al río Mekong como frontera natural entre estos dos países, al sureste con Camboya y el golfo de Tailandia, al sur con Malasia y al oeste con el mar de Andamán y Birmania.  Posee una extensión de 513.120 km²​ y 65,5 millones de habitantes (datos de 2011) ocupando la posición número 20 entre los países más poblados del mundo, lo que supone una densidad de población de unos 128 hab/km².

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Geografía

Las características más notables del terreno de Tailandia son las montañas altas, una llanura central y una meseta de tierras altas. Las montañas cubren gran parte del norte de Tailandia y se extienden a lo largo de la frontera birmana a través de la Península Malaya. La llanura central es una zona de tierras bajas drenada por el Chao Phraya y sus afluentes, el principal sistema fluvial del país, que se alimenta en el delta a la cabeza de la Bahía de Bangkok. El sistema Chao Phraya drena alrededor de un tercio del territorio de la nación. En la parte noreste del país, la meseta de Khorat, una región de suaves colinas bajas y lagos poco profundos, desemboca en el río Mekong a través del Mae Nam Mun. El sistema Mekong desemboca en el Mar del Sur de China e incluye una serie de canales y represas.

Juntos, los sistemas Chao Phraya y Mekong sostienen la economía agrícola de Tailandia mediante el apoyo al cultivo de arroz húmedo y el suministro de vías de agua para el transporte de mercancías y personas. En contraste, las características naturales distintivas de la Tailandia peninsular son las largas líneas costeras, las islas costeras y la disminución de los manglares.

 

Clima

Tailandia tiene un clima tropical monzónico; las temperaturas normalmente varían desde un promedio anual máximo de 38 ° C a un mínimo de 19 ° C. Los monzones del suroeste que llegan entre mayo y julio (excepto en el sur) señalan el advenimiento de la temporada de lluvias (ridu fon), que dura hasta octubre. Noviembre y diciembre marcan el inicio de la estación seca. Las temperaturas comienzan a subir en enero, y un sol caliente seca el paisaje. La estación seca es más corta en el sur debido a la proximidad del mar a todas las partes de la península malaya. Con solo pequeñas excepciones, todas las áreas del país reciben lluvias adecuadas, pero la duración de la temporada de lluvias y la cantidad de lluvia varían sustancialmente de una región a otra y con la altitud. El noreste experimenta una larga estación seca, y sus suelos rojos y porosos (lateritas) retienen el agua de manera deficiente, lo que limita su potencial agrícola

Las temperaturas en promedio anual varían normalmente desde los 38 °C de máxima a un mínimo de 19 °C. Los monzones del suroeste que llegan entre mayo y julio (excepto en el sur) señalan el advenimiento de la temporada de lluvias (ridu fon), que dura hasta octubre. Noviembre y diciembre marcan el inicio de la estación seca. Las temperaturas comienzan a subir en enero, y un sol caliente seca el paisaje. La estación seca es más corta en el sur debido a la proximidad del mar a todas las partes de la península malaya. Con solo pequeñas excepciones, todas las áreas del país reciben lluvias adecuadas, pero la duración de la temporada de lluvias y la cantidad de lluvia varían sustancialmente de una región a otra y con la altitud. El noreste experimenta una larga estación seca, y sus suelos rojos y porosos (lateritas) retienen el agua de manera deficiente, lo que limita su potencial agrícola.

Historia

En el transcurso de milenios, las migraciones desde el sur de China poblaron el sudeste asiático, incluida la zona de la Tailandia contemporánea. La evidencia arqueológica indica una próspera cultura paleolítica en la región y una continua residencia humana durante al menos 20,000 años.

El ritmo del desarrollo económico y social fue desigual y condicionado por el clima y la geografía. Los densos bosques del valle de Chao Phraya en la parte central de Tailandia y la península malaya en el sur produjeron tal abundancia de alimentos que durante mucho tiempo no hubo necesidad de ir más allá de una economía de caza y recolección. En contraste, el cultivo del arroz apareció temprano en las tierras altas del extremo norte y aceleró el desarrollo de una organización social y política más comunal.

Las excavaciones en Ban Chiang, un pequeño pueblo en la meseta de Khorat en el noreste de Tailandia, han revelado evidencias de habitantes prehistóricos que pueden haber forjado implementos de bronce desde el año 3000 ac y cultivar arroz alrededor del cuarto milenio aC Si es así, la meseta de Khorat sería la zona productora de arroz más antigua de Asia porque los habitantes de China en ese momento todavía consumían mijo. Los arqueólogos han reunido pruebas de que los implementos de bronce encontrados en los sitios tailandeses se forjaron en el área y no se transportaron desde otros lugares. Apoyaron esta afirmación señalando que tanto los depósitos de cobre como de estaño (componentes de bronce) se encuentran muy cerca de los sitios de Ban Chiang.

Antes del final del primer milenio antes de Cristo, los territorios tribales habían comenzado a unirse en reinos protohistóricos cuyos nombres sobrevivieron en los anales dinásticos chinos del período Funan, un estado de proporciones sustanciales, surgió en el siglo II aC como el poder más antiguo y significativo en el sudeste asiático. Su clase dominante hindú controlaba toda la actual Camboya y extendió su poder al centro de la Tailandia moderna. La economía de Funan se basaba en el comercio marítimo y un sistema agrícola bien desarrollado; Funan mantuvo un estrecho contacto comercial con la India y sirvió como base para los mercenarios-misioneros brahman que trajeron la cultura hindú al sudeste asiático.

En el estrecho istmo al sudoeste de Funan, los estados de las ciudades malayas controlaban las rutas que fueron recorridas por comerciantes y viajeros que viajaban entre la India e Indochina. En el siglo X d. C., el más fuerte de ellos, Tambralinga (el actual Nakhon Si Thammarat), había ganado el control de todas las rutas a través del istmo. Junto con otras ciudades-estado en la Península Malaya y Sumatra, se convirtió en parte del Imperio Srivijaya, una confederación marítima que entre los siglos VII y XIII dominó el comercio en el Mar de China Meridional y exigió peajes de todo el tráfico a través del Estrecho de Malaca.

Tambralinga adoptó el budismo, pero más al sur muchas de las ciudades-estado malayas se convirtieron al Islam.

Aunque los tailandeses conquistaron los estados del istmo en el siglo trece y continuaron controlándolos en el período moderno, los malayos de la península nunca fueron absorbidos culturalmente en la corriente principal de la sociedad tailandesa. Las diferencias en la religión, el idioma y el origen étnico causaron tensiones en las relaciones sociales y políticas entre el gobierno central y las provincias del sur hasta finales del siglo XX.

EL TABACO

El tabaco, es una importante fuente de divisas para la economía Tailandesa. También había sido cultivado por los agricultores para uso personal y local.

El tabaco curado con aire caliente tipo Virginia, se había producido comercialmente en la década de 1930, pero la exportación no comenzó hasta 1956. También se cultivó en esa época algo de Burley y tabaco oriental. Las sanciones de las Naciones Unidas contra Rhodesia a partir de mediados de la década de 1960 abrieron nuevos mercados, y la producción de tabaco de Virginia aumentó de 13,700 toneladas en 1967 a más de 50,000 toneladas en 1981. Aproximadamente la mitad del tabaco comercial se cultivaba en el Norte y otro cuarto en el Noreste. Los cultivadores de tabaco tenían licencia y una gran cantidad operaba bajo los auspicios del monopolio estatal de tabaco de Tailandia.

Lo que hace que Tailandia sea única entre los países productores de tabaco es que puede cultivar los tres tipos principales de tabaco gracias a su clima y suelo. Estos tres tipos, Virginia, Burley y oriental, tienen diferentes sabores y se someten a diferentes procesos de curado antes de que puedan ser enviados.

Son muy populares en tailandia los cigarros Khiyo, elaborados con tabaco triturado y otros vegetales como la cascara de tamarindo molido y la corteza de árbol Koy, envueltos con hojas de plátano jóvenes y secas. Tienen un contenido muy alto de alquitrán. También son muy vendidos los cigarros birmanos.

Plantación de tabaco en Tailandia

Zonas Tabaqueras Tailandesas

Las áreas de cultivo de tabaco las encontramos sobre todo al norte del país. Ya en el norte las podemos ver de oeste a este, si bien las zonas al este son más productivas que en el oeste donde hay más hectáreas cultivadas. Las principales son:

Pua En Nan, Chiang Mai, Nakhon Phanom, Nong Khai, Tha Bo, Petchabun, Yasoton, Maha Sarakham, Mae, Sot, Tak y Sukothai.

Tipos de tabaco:

Dividido por los métodos de curado. Las plantas cortadas o las hojas arrancadas se transfieren inmediatamente a los establos de tabaco, donde se curarán. Los métodos de curado varían según el tipo de tabaco cultivado, y el diseño del establo de tabaco varía en consecuencia.

Tabaco curado al fuego

Se cuelga en grandes graneros donde las fogatas dentro del propio cobertizo, alimentadas de maderas que se mantienen en baja combustión continúa o intermitente y tarda entre tres días y diez semanas, según el proceso y el tabaco. La curación al fuego produce un tabaco bajo en azúcar y alto en nicotina. El tabaco de pipa y el tabaco de mascar suelen curarse con fuego.

Tabaco curado al sol

Este método se utiliza en Turquía, Grecia, Bulgaria, Macedonia, Rumania y otros países mediterráneos para producir tabaco oriental. El tabaco curado al sol es bajo en azúcar y nicotina y se suele usar en los cigarrillos. Los tres tipos de tabaco que más se cultivan en Tailandia son Virginia, Burley y oriental.

Tabaco curado al aire caliente

El tabaco curado al aire caliente, se ensartó originalmente en cujes de hojas de tabaco, que se colgaban de los postes de los establos. Estos graneros tienen unos conductos que van desde unas fogatas que se encuentran fuera, hasta dentro del granero, curando el tabaco con calor sin exponerlo al humo, elevando lentamente la temperatura durante el curado. En la década de 1960, la conversión a sistemas alimentados con gas era lo más habitual. El proceso generalmente dura alrededor de una semana. Este método produce tabaco para cigarrillos y tabaco de liar, que es alto en azúcar y tiene niveles medios a altos de nicotina.

La curación al aire caliente, produce un tipo de tabaco que se conoce como "Brillante" o "Virginia" utilizado para el comercio mundial. Se utiliza casi en su totalidad en mezclas de cigarrillos. Algunas de las hojas con más nicotina se pueden usar en mezclas para fumar pipa. La hoja curada al aire caliente, se caracteriza por una alta proporción de azúcar y nitrógeno. Esta relación se ve aumentada por el recogido de la hoja en una etapa avanzada de madurez y por el proceso de curado único que permite que ocurran ciertos cambios químicos en la hoja.

Las hojas curadas varían de color de limón a naranja a caoba. Las hojas son relativamente grandes, con las más grandes en medio del tallo. Una planta bien cultivada se rematará a una altura de 39 a 51 pulgadas con 18-22 hojas cosechables. Las hojas se cosechan a medida que maduran desde el suelo.

El tabaco curado con aire caliente se cultiva en Chiangmai y Chiangrai

El tipo de tabaco Burley, tiene una cura ligera al aire derivada del White Burley, que surgió como mutante en una granja en Ohio en 1864. Burley se usa principalmente en mezclas de cigarrillos. Algunas de las hojas con más nicotina, se utilizan en mezclas de pipa y también para masticar.

La hoja de Burley curada, se caracteriza por un bajo contenido de azúcar y una proporción muy baja de azúcar a nitrógeno (alto contenido de nicotina). Esto se ve reforzado por el alto fertilizante. La recolección en una etapa temprana y el proceso de curado con aire que permite la oxidación de cualquier azúcar que pueda haber ocurrido. Burley tiene una capacidad tremenda para absorber los saborizantes (25% de su propio peso frente a 7-8% para curado con humo). Las hojas curadas varían en color, de color café claro a rojizo y marrón. La hoja debe estar sin manchas amarillas o flecos.

Los cultivos en el campo son de color verde claro. Esto es particularmente cierto para la nervadura central y el tallo que son de color blanco cremoso. Las hojas son ligeramente más grandes que las curadas con humo y las plantas son generalmente más altas. Una planta típica tiene entre 20-30 hojas. Las plantas se cortan con tallos. Las hojas se quitan de la planta después de curar. Burley se cultiva en Petchabun y Sukhothai.

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