GEOGRAFÍA

De relieve muy montañoso en el sur (Alpes) se alternan zonas montañosas con zonas llanas. Tres regiones naturales podemos distinguir en su territorio:

1 - La llanura del norte de Alemania. Es de relieve variado y comprende diversos valles fluviales. El extremo oriental de la llanura posee un suelo muy rico para la agricultura.

2 - La Alemania Central y Meridional, que constituye una zona de transición formada por un complejo sistema de macizos y depresiones. El macizo del Harz es la cordillera más al norte de Alemania. Eifel es una región volcánica situada al Oeste. Hunsrück es una cordillera baja en Renania-Palatinado. Los Montes Metálicos son una cordillera que forma frontera entre Alemania y la República Checa a lo largo de 150 km. La cordillera del Taunus es un sistema montañoso al sudoeste alemán. El Bosque Bávaro es una cadena de montañas de poca altura que se extiende a lo largo de la frontera checa.  La Selva Negra es una cadena de montañas boscosas en Baden-Württemberg, al suroeste de Alemania. El nombre proviene del color oscuro de la especie de pino predominante que crece en esta región.

3 - Alpina y Pre-alpina, una región al sur que se extiende en forma de cadena montañosa de Oeste a Este. Está constituida por formaciones de tipo calcáreo y surcada por numerosos valles producidos por el paso de ríos alpinos, como el Rin, el Elba, el Danubio o el Meno, y entre los lagos destacan el de Constanza y el Müritz. La Cordillera del Bosque Bávaro y la Cordillera de la Selva Negra pertenecen al mismo sistema montañoso. La zona este de Los Alpes, Alpes Orientales, son fronterizos con Austria, Suiza, el pequeño país de Liechtenstein, norte de Italia y Eslovenia. Las montañas más altas no se encuentran en Alemania si bien el pico más alto es el Zugspitze de 2.962 m de altura.

Posee una amplia diversidad de flora, con especies propias de regiones marítimas, de llanura y de especies alpinas. En todo tipo de bosques y de vegetación es un país muy rico. 

HIDROGRAFIA

La mayor concentración de recursos hídricos se encuentra en la zona occidental de Alemania.

Sin duda el más conocido e importante es el río Rin, que nace en los Alpes suizos y que tras formar frontera con Suiza y Francia en parte de su recorrido, desemboca en la costa del Mar del Norte, ya en Holanda. Afluentes del Rin son el Main, el Mosela, el Lahn, el Lippe, el Neckar y el Ruhr. Otros ríos importantes son el Elba, el Oder  y el Danubio. En cuanto los lagos, el principal es el lago Constanza que comparte con Suiza y Austria. 

CLIMA

Tiene clima atlántico en la costa y continental en el resto, excepto en el extremo sur que es alpino. La zona norte de baja altura tiene un clima algo más cálido que la zona central y sur. La temperatura anual media es de 9°C. Si bien es cierto que no se dan fenómenos meteorológicos extremos, si es bastante impredecible, a un día soleado y caluroso le puede seguir otro nublado, frío y lluvioso.

Las precipitaciones en las tierras bajas del norte llegan hasta los 710 mm al año, en las mesetas centrales hasta un máximo de 1.500 mm al año y finalmente, donde son mayores es en el sur, llegando a los 1.980 mm al año y casi siempre en forma de nieve.

Alemania tiene graves conflictos de contaminación hídrica y atmosférica ya que es víctima de su propia gran industrialización.

HISTORIA

Desde muy antiguo el territorio de la actual Alemania ya estuvo habitado. Se sabe poco sobre la historia inicial de los pueblos germánicos, salvo por hallazgos arqueológicos y sus relaciones con el Imperio romano. Las zonas del Rin y el Danubio, se mantuvieron fuera del Imperio romano. En la época de Tácito, tribus germánicas se establecieron a lo largo del Rin y el Danubio, ocupando la mayor parte de la zona moderna de Alemania.

A partir del siglo III surgen de un gran número de tribus germánicas del Oeste como alamanes, francos, frisones, sajones y turingios. Es en este momento de la historia cuando estos pueblos comenzaron un periodo de grandes migraciones (invasiones bárbaras, desde el punto de vista del Imperio Romano) que se extendió a lo largo de varios siglos.

En la orilla occidental del Rin, el reino de los francos existió entre los siglos V y IX siendo el estado sucesor del Imperio romano de Occidente, caído en 476. Bajo el reinado de las dinastías merovingia y carolingia, se convirtió en la mayor potencia política de Europa en la Alta Edad Media. Su soberano más poderoso fue Carlomagno (768-814) que fue coronado emperador por el papa en el año 800. Tras su muerte, la lucha entre su hijo y tres de sus nietos terminó con la desaparición del reino de los francos en el 843. El Tratado de Verdún dividió el territorio en tres reinos: Francia Occidental, Francia Oriental y Ostfrankenreich Media, que abarcaba el actual Benelux y otras zonas situadas hoy en Francia y el norte de Italia.

Oton I rey germano renovó la promesa de Carlomagno de proteger el Papado en el año 962 y el papa, en agradecimiento, lo coronó emperador; naciendo así el Sacro Imperio Romano Germánico.

Durante la mayor parte de su historia, Alemania fue un conjunto de principados y ciudades-estado semiindependientes.

En 1254, muere Federico II, último emperador de la dinastía Hohenstaufen, tras años de intrigas (Gran Interregno) que se prolongaron hasta la elección de Rodolfo I en 1273, primer emperador de la dinastía Habsburgo que gobernarían hasta principios del s. XIX, cuando Napoleón eliminó el imperio.

En el siglo XVI, las ideas humanistas y del Renacimiento suscitaron críticas contra la iglesia. El clérigo Martín Lutero (1483-1546) rompe con la Iglesia católica. En 1555 católicos y luteranos empezaron  a ser tratados como iguales, gracias a la firma del emperador Carlos V (1520-1558) de la Paz de Augsburgo, que permitía a los príncipes decidir la religión de su principado. Los principados del norte, adoptaron el Luteranismo, mientras que al sur, el suroeste y Austria se mantuvieron fieles al catolicismo. Con todo, en 1618 degeneró en la sangrienta Guerra de los Treinta Años, que terminaría con la Paz de Westfalia (1648), pero convirtió al imperio que estaba formado por entonces por unos 300 estados y una multitud de territorios más pequeños en un simple símbolo apenas sin poder.

Mientras el poder del Sacro Imperio Romano Germánico se desvanecía, una nueva potencia empezaba a nacer, Brandeburgo-Prusia. Federico II el Grande (1740-1786) abrazó las ideas de la Ilustración, garantizó la libertad religiosa e introdujo reformas legales. Estableció la capital de Brandeburgo-Prusia en Berlín, que floreció como capital cultural.

Tras la Revolución Francesa de 1789, Napoleón Bonaparte se hizo con el control de Europa. La derrota de las tropas austríacas y rusas en la batalla de Austerlitz (1806) condujo a la desaparición del Sacro Imperio Romano Germánico, a la abdicación del káiser Francisco II y a un conjunto de reformas administrativas y judiciales. Las tropas prusianas, rusas, austríacas y suecas aplastaran a Napoleón en la sangrienta batalla de Leipzig (1813).

En el Congreso de Viena de 1815, Alemania quedó reorganizada en la Confederación Germánica, formada por 39 estados y con una asamblea central legislativa, el Reichstag, establecida en Fráncfort. En 1848 Austria se separó de Alemania, creó su propia Constitución y volvió inmediatamente al sistema monárquico. En 1850 se restableció la confederación, con Prusia y Austria como miembros dominantes.

Alemania, como tal nace en 1871 bajo un imperio que perdurara hasta el año 1918. Otto von Bismarck (1815-1898) fue nombrado primer ministro prusiano en 1862 por el rey Guillermo I, y su gran obsesión era crear una Alemania unificada liderada por Prusia.

El asesinato el 28 de junio de 1914 del archiduque Francisco Fernando, heredero al trono del imperio austrohúngaro, fue el detonante de la I Guerra Mundial, el conflicto europeo más sangriento desde la Guerra de los Treinta Años. El 9 de noviembre de 1918, el káiser Guillermo II abdicó, lo que supuso el fin definitivo de la monarquía en Alemania.

Las humillantes y desmedidas condiciones de paz impuestas a Alemania tras la Gran Guerra sembraron la semilla que llevo a la II Guerra Mundial. Alemania, con el ejército destruido, al borde de la revolución y a medio camino entre la monarquía y la democracia, firmó el Tratado de Versalles (1919), en que se la declaraba responsable de todas las muertes de la contienda. Se recortó drásticamente su territorio y se le obligó a pagar unas indemnizaciones exorbitantes.

El 8 de mayo de 1945, la Alemania nazi del dictador Adolf Hitler pierde la Segunda Guerra Mundial y se rinde sin condiciones. El territorio es ocupado por las cuatro potencias aliadas: Estados Unidos, Francia, Reino Unido y la Unión Soviética.
El 23 de mayo de 1949 se fundó la República Federal de Alemania (RFA) en las zonas de ocupación occidental. Se sanciona la Constitución. Berlín occidental mantiene un estatus especial de influencia occidental durante cuatro décadas.

Se consolida la división del país con la fundación de la República Democrática Alemana (RDA) en la región oriental, dominada por la URSS el 7 de octubre de 1949.
El ejercito de la RDA cerca Berlín Occidental impidiendo el paso de sus habitantes de un lado de la ciudad al otro el 13 de agosto de 1961. Se inicia la construcción del Muro de Berlín, que separaría ambas partes de la ciudad hasta 1989.

Tanto la RFA como la RDA son admitidos como miembros reconocidos de Naciones Unidas en el año 1973.
Alemania oriental abre el Muro de Berlín y las fronteras hacia Occidente lo que hace que millones de alemanes orientales pueden pisar la otra Alemania por primera vez  en 1989. Al año siguiente se produce la Reunificación de Alemania siendo la RDA incorporada a la RFA, con cinco estados federados nuevos.

EL TABACO

En 1565, el tabaco llega a Alemania, donde recibe el nombre de "heilige kraut" (hierba santa). Siguiendo la moda de Inglaterra en la década de 1620, el tabaco en Alemania y Francia era inhalado. El tabaco se cultivaba como planta medicinal en Speyer (Palatinado) y desde allí se extendió a muchas regiones, en especial a los valles con clima suave. De esta forma, las primeras zonas de cultivo se encontraban sobre todo alrededor del área de Mannheim en el Palatinado, donde la tradición del cultivo del tabaco ha perdurado hasta hoy. Allí cultivaron variedades traídas de Holanda como Amersforter, Geudertheimer y Goundie.

Los hugonotes perseguidos en Francia por razones religiosas, trajeron todo su saber sobre el cultivo del tabaco junto a nuevas semillas, mejorando y propagando su cultivo. A partir de 1688, los hugonotes del Palatinado, extendieron su cultivo por Alemania.

Durante la Guerra de los Treinta Años, son soldados quienes traen tabaco al Alto Rin. Las primeras fábricas de tabaco se ubican inicialmente cerca de Basilea, más tarde en Pforzheim y Estrasburgo. En 1774, Carl Ludwig Lotzbeck con su fábrica de tabaco en Lahr sienta las bases para el cultivo del tabaco y su procesamiento en esta zona. En 1900 había unas 300 fábricas en el Alto Rin. Otras regiones y zonas que también destacaron en el cultivo de tabaco, fueron Baden (en el valle del rin), Baviera, Brandemburgo, Pomerania, Sajonia y Turingia (Eichsfeld, Wasungen). En el Palatinado, en 1880, había unos doscientos mil agricultores que cultivaban unas 20.000 Ha.

Las variedades de tabaco más utilizadas fueron la Guedertheimer, un cruce obtenido con las variedades Alsacia y Maryland en los valles de Baden o la Friedrichstaler que procedía de Kentucky en Estados unidos.

Al igual que otros países europeos, Alemania cultivó tabaco por la restricción a las importaciones y el fuerte aumento de la demanda que junto a la obligación por ley añadir a las mezclas elaboradas en las fábricas de un porcentaje mínimo de tabaco nacional.

Con todo, el porcentaje de tabaco cultivado en el país era muy bajo, ya que las grandes fábricas se abastecían de diferentes variedades de tabaco en rama de origen estadounidense de buena calidad y bajo precio y también se abastecían de hojas de gran calidad de Cuba y Brasil. El tabaco alemán se usaba casi en exclusiva para consumo local. Estos tabacos llegaban a los puertos de Bremen y Hamburgo, lugares desde los que también salían los cigarros elaborados tanto en Alemania como de otros países limítrofes.

Estas ciudades eran productoras de cigarros igualmente, de los más importantes de Europa. En Hamburgo se construyó la primera fábrica en 1733. Años antes se construyó la primera en  Offenbach. Más adelante, incluyendo el siguiente siglo, se construyeron más fábricas en casi todo el territorio alemán, teniendo sus centros de comercio y distribución en las grandes ciudades como Berlín, Bremen, Dresde o Hamburgo.

En el este de Westfalia, las fábricas de tabaco se desarrollaron en Herford, Vlotho, Minden y Bünde. Mención especial hay que hacer a esta pequeña ciudad de Bünde, que se convirtió en la metrópolis del procesamiento del tabaco en Alemania. En 1880 había 18 fábricas de cigarros y cuatro grandes fábricas de montaje de cajas de cigarros. Además de los muchos empleados permanentes en las fábricas, también había muchos trabajadores a domicilio en la nómina de la industria del tabaco, que se convirtió en la principal industria de la pequeña ciudad. La razón por la que muchas otras compañías se mudaron a Bünde estaba en la política de aduanera de la época. Los que querían vender sus productos en la gran área de la Unión Aduanera de Prusia y evitar los elevados derechos de importación se vieron obligados a trasladar sus lugares de producción a Prusia. En ese momento, Bünde pertenecía territorialmente a Prusia. Además, los empresarios del cigarro sabían que tenían que pagar salarios más bajos en Bünde ya que desde el declive de la industria textil del tejido de lino, hubo un alto nivel de desempleo y pobreza. Actualmente hay un museo, que abrió sus puertas en 1937, que muestra la larga e interesante historia del tabaco en esta ciudad del este de Westfalia.

En Alemania, como en el resto del continente, al llegar los años sesenta del siglo pasado, la industria del cigarro da paso a la del cigarrillo, quedando la primera en un segundo plano.

El esplendor económico de los "Duwaks" del Palatinado se prolongó desde 1970 hasta 2009 con el cultivo en un área de más de 1200 ha. Se emplearon las variedades Badischer Burley y Virginia para cigarrillos y tabaco para pipa; la Badischer Geudertheimer para la producción de cigarros. Después vendría el fin de la subvenciones de la UE.

ZONAS TABAQUERAS

En Alemania, las variedades Friedrichstaler, Havanna, Geudertheimer y Burley fueron cultivadas de forma generalizada hasta finales del siglo XX. Estas son variedades oscuras que se utilizaron para cigarros y mezclas para cigarrillos negros. Posteriormente se cultivó la variedad Virginia, que se utiliza para mezclas de cigarrillos rubios.

- Baden-Wurtemberg es la mayor área de cultivo de tabaco en Alemania, de hecho es la responsable de dos quintas partes de la producción de tabaco. Especialmente se cultiva en el Ortenau y al sur de Friburgo. También en esta área de Baden-Wurtemberg se cultiva al sur de Brisgovia, en alemán Breisgau. El Ried, una llanura a orillas del Rin en Ortenau, es la mayor área de cultivo de tabaco en Alemania. Al sur de Friburgo y en Nordbaden hay otras plantaciones con superficies menores.

- Renania-Palatinado es después de Baden-Württemberg el segundo estado federal más grande por cultivo de tabaco. Se cultiva tabaco en un área de aproximadamente 500 hectáreas que representan una quinta parte de las cultivadas en Alemania. Las áreas de tabaco se encuentran principalmente al sur del Palatinado, pero también en el valle de Wittlicher. Tanto el clima como el suelo tienen las condiciones ideales para el cultivo de tabaco en el Palatinado sur. Estas son áreas con luz, humus y suelos de arena franca con buena ventilación y arraigo a niveles bajos de agua subterránea son importantes para el crecimiento de las plantas. Las variedades más populares son Burley, Virginia y Geudertheimer. Los estrictos criterios de calidad son la base perfecta para conseguir buenas cosechas desde mediados de julio hasta finales de septiembre. Debido a estas condiciones óptimas, los cultivadores de tabaco del Palatinado cosechan tabaco ligero y suave, además de aromático, que goza de gran popularidad entre los productores de tabaco para cigarros, cigarrillos y pipas.

- La tercera área de cultivo más importante es Baviera.

En Uckermark, estado federal de Brandeburgo, donde los hugonotes introdujeron el cultivo del tabaco hace casi 400 años, todavía hay granjas que lo cultivan, aunque se trata de una industria en peligro de extinción.

También se cultiva tabaco Virginia en el distrito de Baja Franconia de Roth. El hecho de que las plantas de tabaco prosperen en medio del Distrito de los Lagos de Franconia es bastante desconocido. Muchos solo conocen las áreas cultivadas típicas alemanas en Baden-Wurtemberg y el Palatinado. La planta también crece en la Alta Baviera y Hesse. Sólo gradualmente se conoce el tabaco franco. 

Mapa zonas tabaqueras

Virginia es un tabaco curado con calor artificial (Virginia flue-cured). Es el tipo de tabaco más cultivado actualmente en Alemania y representa aproximadamente el 70% de la producción mundial. Es de hoja ancha y crece principalmente en suelos arenosos pobres. El curado se produce en cobertizos especiales con estufas y ventilación forzada, a diferencia de variedades como Burley o Geudertheimer, no se seca al aire. Dado que la temperatura se eleva gradualmente a aproximadamente 80 ° C, todo el proceso de curado dura aproximadamente 6-7 días. Tiene menos mano de obra y costos laborales que las otras variedades. El tabaco de Virginia se usa en diferentes porcentajes en las mezclas de casi todos los cigarrillos de estilo americano rubio. La mayoría de los cigarrillos de tipo inglés contienen en su lugar 100% de tabaco de Virginia. La variedad Light Virginia se cultivó por primera vez en 1985.

Badischer Burley es un tabaco ligero curado con aire a temperatura ambiente. Tiene la hoja ancha y representa aproximadamente el 15% de la producción mundial. La curación se realiza por medio de aire en cobertizos especiales que protegen el tabaco de los rayos solares y del viento. Dentro de los cobertizos, la temperatura no debe ser inferior a 16 ° C y la humedad relativa en torno al 70%. La duración del curado dura de 20 a 40 días, dependiendo de la posición de las hojas en el tallo de la planta, el nivel de maduración y las condiciones climáticas. Este tabaco se usa principalmente para las mezclas de cigarrillos de estilo americano, en algunos cigarros y tabaco de mascar. 

Hoja de la variedad Geudertheimer

La variedad Geudertheimer  aún se cultiva en Alemania. Recibió su nombre en honor a un pequeño pueblo de Alsacia. Es un tabaco oscuro de hoja ancha. Crece en suelos limosos especialmente bien, debido a su robustez, se siembra en muchas áreas. Hoy en día, esta variedad de tabaco es una de las más populares en Alemania. Se cultiva principalmente en Baden-Wurtemberg, Brandeburgo y Renania-Palatinado. Su aroma es especiado y bastante suave. Se cura a la sombra durante unos 60 días. Después del secado, este tabaco se somete a fermentación en pilas de 80 a 200 kg durante 10 u 11 meses. Al secarse, sus hojas se tornan de color pardo rojizo. Se trata de un tabaco tradicional para cigarros, cigarrillos y pipas. Representa un 2% del tabaco cultivado mundial.

Otra variedad cultivada es el Rot Front Korso que es como una forma refinada de la planta de tabaco Geudertheimer. En ambos tipos de tabaco, Geudertheimer y Red Front Korso, ambas siguen el mismo proceso de curado. Es también bastante oscuro, se utiliza igualmente para cigarros y su origen es de Lusatia, un área al este de Alemania.

Variedades del tabaco Geudertheim son también Pereg, Adonis y Pergeu que como característica común tienen su resistencia al moho azul. Adonis tiene un alto contenido en nicotina.

Los tabacos secados al aire como Badischer Burley y Badischer Geudertheimer toleran condiciones climáticas más adversas que las especies Virginia secadas al aire caliente. 

FUTURO DEL TABACO EN ALEMANIA

La Unión Europea (UE) daba ayudas a la producción de tabaco en Europa con subsidios de hasta mil millones de euros al año. De esta cantidad, 150 millones de euros correspondieron al cultivo de tabaco en Alemania. Ya desde el 2005, el 20% de los pagos de la UE se destinaron a alentar a los cultivadores de tabaco a cambiar a otros cultivos. En 2010, la subvención al cultivo de tabaco en la UE se acabó, pero pudieron seguirse solicitando asignaciones para la conversión a otros cultivos hasta 2013. Muchos cultivadores de tabaco abandonaron la producción manual que obligaba a invertir mucho tiempo. Sin embargo, recientemente ha habido un impulso y nuevas perspectivas, gracias al aumento de la garantía de calidad con métodos ecológicos y sostenibles. Como resultado, la demanda vuelve a aumentar y se abren nuevos mercados.  En algunas zonas del Palatinado se realiza agricultura biológica, cultivándose la variedad Virginia por este método que posteriormente se vende a los seguidores de EE. UU de productos eco y también a los fumadores de pipas de agua árabes.

Hace 20 años había 150 productores. En 2008, unas 400 granjas sembraron tabaco en Alemania en 3.000 hectáreas de tabaco siendo las principales áreas de cultivo las que se encuentran en el valle del Alto Rin. Hace diez años había 100 granjas que se han reducido hasta las 40 actuales. A pesar de esta disminución la superficie se ha mantenido constante a lo largo de los años, lo que demuestra que la tendencia es hacia unidades más grandes.