CLIMA

El clima es tropical y húmedo a lo largo de todo el año. Las temperaturas son elevadas y las lluvias casi constantes, fuertes en la costa pero reducidas en el interior. La precipitación media anual oscila entre 1.000 mm y 6.350 mm. La brisa mitiga el calor sofocante y la altitud modera las térmicas. Otro detalle particular del país es que generalmente hay una estación muy larga húmeda seguida por otra corta muy seca.

GEOGRAFÍA

Incluye la mitad oriental de la isla de Nueva Guinea así como las islas de Nueva Irlanda, Nueva Bretaña y Bougainville y varias islas aledañas más pequeñas. En conjunto conforman el territorio del estado de Papúa Nueva Guinea en la Oceanía tropical, ubicado en el límite occidental del océano Pacífico.

Papúa Nueva Guinea es principalmente montañosa y cubierta de selva tropical. La Cordillera Central atraviesa Nueva Guinea a lo largo y en las áreas más elevadas se producen nevadas – algo raro en los trópicos. Dentro de Papúa Nueva Guinea, el Monte Wilhelm es el pico más elevado con 4509 m. Varios ríos importantes se encuentran en la región, en particular el río Sepik (de 1126 km de longitud) que cruza a través de baja planicies pantanosas hacia la costa norte y el río Fly (de 1050 km de longitud) que fluye a través de uno de los pantanos más extensos del mundo hacia la costa sur. Hay además otras cadenas montañosas menores que corren de oeste a este como los Montes Finisterre que dominan la península Huon al norte de la ciudad de Lae.

Papúa Nueva Guinea tiene una frontera terrestre de 820 km de largo, que la separa con la mitad occidental de Nueva Guinea oficialmente conocida como provincia de Papúa, gobernada por Indonesia. Tiene además límites marítimos con Australia al sur y las Islas Salomón al sureste.

EL TABACO

El tabaco crece en la mayoría de los ambientes en Papúa, desde el nivel del mar hasta los 2400 m. La mayoría de la población rural vive en lugares donde comúnmente se cultiva tabaco. Una gran proporción de la población masculina adulta, algunas mujeres y muchos adolescentes, fuman tabaco. La gente utiliza tabaco de cosecha propia, y cigarrillos autolavables elaborados en la fábrica con tabaco importado.

El consumo de tabaco de cosecha propia es probablemente mucho mayor que el de los cigarrillos manufacturados, pero no se dispone de datos precisos. El tabaco cultivado localmente se fuma a menudo como cigarrillos enrollados en periódicos o en hojas de tabaco enrolladas. A veces se fuma en cañas de bambú o madera y se come de vez en cuando (para fines rituales). Es poco común en los atolones y no se cultiva donde la mayoría de la población es miembro de la Iglesia Adventista del Séptimo Día.

Zonas de cultivo de tabaco en Papúa Nueva Guinea

La producción comercial de tabaco tiene una historia larga y no particularmente exitosa en Papúa Nueva Guinea. Neuguinea Kompagnie, de propiedad alemana, cultivó hasta 240 hectáreas de tabaco para la exportación en varios lugares cerca de la moderna Madang entre 1888 y 1902, pero las rápidas pérdidas de fertilidad del suelo y las plagas y enfermedades causaron que la cosecha fuera abandonada.

El tabaco también se cultivó como un cultivo de exportación menor en varias plantaciones en East New Britain y Bougainville en la década de 1930; se cultivaron 10 hectáreas de tabaco de plantación en el Territorio de Nueva Guinea en 1933.

El tabaco fue cultivado por dos compañías en las áreas de Madang y Port Moresby desde 1958 y en la zona de Goroka desde 1960. En 1977, se cultivaron un total de 90 hectáreas de tabaco en el área de Goroka, el valle Markham, y en una pequeña propiedad en el área de Saidor de la provincia de Madang para abastecer una fábrica en Goroka que fabrica cigarrillos, tabaco de torsión y productos de tabaco de corte grueso para el mercado interno. La producción de tabaco en el área de Goroka cesó a fines de la década de 1970, y la producción comercial de tabaco a gran escala en el Valle de Markham cesó en la década de 1980.

El tabaco fue promovido como un cultivo comercial para los aldeanos en la Provincia de las Tierras Altas del Este entre 1970 y 1978. En 1971, había alrededor de 150 productores en los valles de Bena Bena y Asaro. En 1975, se sembró un área de 97 hectáreas para producir tabaco curado al humo (utilizado en la fabricación de cigarrillos) por 500 productores de las aldeas en las áreas de Goroka y Asaro. Los productores de aldeas, insatisfechos con los precios pagados por las compañías compradoras, dejaron de producir para la fabricación de cigarrillos a fines de los años setenta. La proporción de tabaco producido localmente en la fabricación fue pequeña, incluso a mediados de los años setenta. En 1977, solo el 3% de los requisitos de Papúa se cultivaban localmente, y el resto se importaba.

El negocio del tabaco (brus) está prosperando en Western Highlands Province (WHP). Es adoptado por la mayoría de la población en la provincia porque genera buen dinero. 
La mayoría de las personas tiende a buscarlo porque requiere menos esfuerzo para crecer y también menos peso para transportarlo a los mercados.
Dado el buen suelo de la provincia, la gente lo cultiva en abundancia. Algunos los cultivan para su propio consumo, pero la mayoría lo cultivan para fines de ingresos. Todas las mañanas en la sección de tabaco en el mercado de Mount Hagen, la gente viene con bolsas de tabaco seco para vender. Los productores de tabaco venden al por menor y al por mayor en función de las demandas. 

TIPOS DE TABACO

Podemos distinguir distintos tipos de tabaco que son el resultado de la mezcla de distintas variedades.

Tabaco "China": Es un híbrido entre las variedades fructicosa, brasiliensis y lancifolia.

Tabaco "Java": Un híbrido de fruticosa, brasiliensis, havanensis y macrophylla, también es peciolado pero tiene hojas más anchas que "China"

Tabaco "Manila": Es un híbrido simple entre havanensis y macrophylla y tiene hojas decrecientes al tallo en un ala ancha.

El Tabaco en Papúa Nueva Guinea, parece ser que se introdujo en el noroeste de Nueva Guinea y que se extendió hacia el interior montañoso en el sureste, luego se filtró hacia la costa a lo largo de varios ríos. Todo indica que el arte de fumar fue introducido por los europeos, no hay ninguna evidencia de que los nativos de Nueva Guinea, descubrieran por ellos mismos el arte de fumar tabaco.

El conocido método característico de fumar, o más bien de inhalar, parece haber sido practicado primero en algún lugar en los tramos superiores del río Fly, desde hay probablemente pasaría a Holanda Nueva Guinea y más tarde practicado en Marind Anim.

Son propios de Papúa Nueva Guinea los Bastones (Sticks o “brus”) que están hechos de tabaco curado al sol y envueltos en papel de cigarrillo, enrollados a mano. 

En otra parte de Papúa el tabaco se fuma en forma de cigarros o cigarrillos y en algunos lugares el tabaco enrollado se fuma en tubos (pipas); el uso de pipas para fumar en el Arfak la zona montañosa es bastante diferentes ya que pertenecen a otra influencia cultural. 

Pipa de tabaco del territorio de Asmat, en la costa sur de Nueva Guinea. 

Pipa de tabaco hecha de un cilindro de bambú. Un extremo está cerrado por un nodo. Hay un agujero cerca de este extremo. La pipa está decorada con diseños pirograbados.

Los tubos de asmat están siempre hechos de dos partes: una caña de bambú gruesa como "boquilla", que siempre está adornada con una decoración incisa fina en su centro, y una caña de bambú o caña más delgada alojada en la parte delantera de la caña gruesa. Hojas de tabaco enrolladas se insertan en el último bastón y se prenden fuego. 

Todos los tres tubos actuales presentan una hermosa decoración y una pátina buena y antigua. El tubo más pequeño muestra una reparación original de la boquilla (pegada con resina de árbol). Primera mitad del siglo XX; L: 62,5 cm; 61 cm; 53,5 cm.