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Flake
Es un tabaco de Plug prensado a gran presión y diferentes grados de temperatura y posteriormente cortado en láminas perpendicularmente a sus capas. Junto con el Plug, es uno de los tabacos más versátiles, ya que permite cargar la pipa de diversas formas muy variadas, según el gusto del fumador. Al igual que el Plug, mantiene perfectamente la humedad y, por su preparación, consigue una perfecta homogeneidad entre los sabores de sus componentes.
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FLAKE
Los distintos tabacos que se utilizan en la mezcla se dejan secar ligeramente antes de someterlos a presión, ya que de no ser así, y estuviesen muy húmedos, los aromas y salseados no quedarían bien mezclados. Este prensado hace que tenga firmeza y que dure por largo tiempo, y logra homogeneidad entre los sabores y aromas de los componentes de la mezcla.
El aspecto del tabaco es como un ladrillo tras el prensado. Con un peso de 1 a 10 kg y grosor variable entre 22 a 76 mm todo según criterio del fabricante. Cada “cake” o “plug” que es la denominación inglesa, se deja fermentar de dos a cuatro semanas. Pasado este tiempo los “cakes” se cortan en “flakes” (en inglés láminas o escamas) con un tamaño variable en función del grosor del cake.
Es un tabaco compacto, comercializado en latas casi siempre y con una historia muy curiosa y marinera.
Este tipo de tabaco surge por la necesidad de conservar el tabaco de forma óptima en condiciones adversas como podía ser en los viajes en barco. De siempre, los marineros fueron grandes fumadores en pipa, y encontraban en las grandes travesías que duraban gran tiempo el problema de que el tabaco se secaba y se estropeaba su sabor. Buscaron métodos para conservarlo, pero ya sea humedeciendo con agua o con otros sistemas como “alquitranando” una tela que lo rodeaba, el sabor del tabaco se veía seriamente deteriorado y difícilmente conservaba la humedad.
Más adelante se uso otra técnica que consistía en verter sobre el tabaco un almíbar realizado con azúcar y agua hervida consiguiendo una melaza. Su sabor era agradable y mantenía la humedad por un mayor tiempo. Podía compactarse con las manos. Al mismo tiempo, el tabaco envasado de esta manera ocupaba menos espacio, lo que representaba una gran ventaja a la hora de cargar las bodegas de los barcos.
Fueron los fabricantes de tabaco los que basándose en esta idea elaboraron los primeros bloques de tabaco prensado. Si bien no sabemos con exactitud quién podría atribuirse el mérito de la "invención" de este tipo de tabaco, lo cierto es que la gente, especialmente de la mar, podía ahora comprar tabaco prensado y listo para consumir que se mantenía húmedo mucho más tiempo. Se había inventado el tabaco tipo Flake.
Por todo el mundo los marineros, empezaron enseguida a utilizar este tipo nuevo de tabaco prensado y se fueron mejorando los métodos para llenar la pipa.
Los barcos que eran de madera obligaban a seguir unas normas del capitán, para evitar incendios, sobre cómo fumar a bordo. Fumar era solamente permitido en cierta zona de la nave y con el permiso del capitán. Cuando tenían su permiso, los marineros iban a popa de la nave con su pipa y comenzaba el ritual. En el tablero de corte ponían el tabaco y lo cortaban con su cuchillo en finas laminas que los marineros llamaban "escama". Es lo que hoy denominamos "Navy Cut" (corte marinero). Con un número apropiado de "escamas" cortadas, el Flake era doblado hacia abajo en forma U presionando en el centro de la lámina y sin llegar a aflojar el tabaco, llenando de tabaco la pipa. Los que obtenían este permiso descansaban un rato de sus tareas y charlaban entre sí, eliminando la tensión acumulada de la travesía.
