TABACOS ORIENTALES

Con la denominación de tabaco oriental o tabaco Turco , se hace referencia indistintamente a todos los tabacos cultivados en la región del Mediterráneo oriental. Viene como derivación de que esos territorios fueron en su mayoría del imperio otomano (Turco).

ORIGEN

No sabemos a ciencia cierta cuál es el origen de los tabacos orientales, pero parece que las especies originales provenían de América del Sur y central, posiblemente México o Texas. En concreto el tabaco Xanthi (Basmas) se cree que deriva de la antigua variedad Varinas de Venezuela.

A principios del siglo XVII se introdujo el tabaco en las regiones del Este de Asia (Tailandia, China, Japón, Corea del Sur) y en Turquía, que fue introducido por los comerciantes venecianos. A principios del siglo siguiente, el tabaco se extendió al resto del Oriente y Asia Menor, a las regiones de Bulgaria , Serbia, Herzegovina , y la actual Macedonia. 

El imperio otomano difundió su cultivo por todos sus territorios y para el final del siglo XIX el cultivo se extendió a zonas del Cáucaso, como Georgia , y de los actuales países de Rumanía y Grecia .

Las condiciones favorables de clima y suelo favorecieron que los tabacos orientales se desarrollaran rápidamente, y en los últimos años del siglo XIX, llegaron a  Italia y un buen número de países africanos.

El clima de sus regiones y las características del suelo son muy variables. Tras cruces y selecciones se consiguieron las actuales clases de tabaco.

Actualmente, no solo se cultiva tabaco oriental en el Mediterranéo oriental, también en Asia y Africa.

CLASIFICACIÓN

La identidad exacta de cada uno de los grupos, es a veces muy compleja. En general, cada uno de los grupos proviene del nombre de la ciudad o región de donde se cultiva. Pero se complica debido a que tabacos análogos pueden ser obtenidos en regiones geográficamente diferentes y además en cada región pueden cultivarse distintos tipos de tabacos. A todo ello hay que añadir que el éxodo de las poblaciones debido principalmente a las guerras, hizo que pueblos de Grecia o de Turquía que emigraron, nombraran a las nuevas ubicaciones donde se asentaron igual que las antiguas que dejaron.

Esto provocó que muchos de los nombres de pueblos y ciudades griegas y turcas sean iguales o similares. Estos mismos nombres son los que utilizaron para denominar a los tabacos allí producidos.

Casi  todo el tabaco oriental tiene su origen en una sola cepa de semilla de tabaco , y dependiendo de la ubicación geográfica, condiciones climáticas y los suelos, las plantas producen unas hojas relativamente pequeñas que son muy apreciadas en todo el mundo.

Los tabacos orientales pertenecen al grupo de secado al sol (sun cured) y podemos clasificarlos por diferentes criterios.

POR LAS CARACTERÍSTICAS MORFOLÓGICAS DE LA HOJA .

POR SUS CARACTERÍSTICAS AROMÁTICAS Y CUALIDADES .

POR LA ZONA DE CULTIVO Y PAÍS DE PRODUCCIÓN .

Las hojas de tabaco se cuelgan expuestas directamente al sol. El proceso de curado dura de 12 a 30 días.

El calor directo del sol produce que las hojas tengan un alto contenido de azúcar y adquieran un color que oscila del amarillo al anaranjado. Se suele utilizar para mezclar con otros tipos de tabaco , debido a que es muy aromático y proporciona un toque de sabor a la mezcla.