Administrativamente, Uganda está dividida en cuatro regiones: Norte, Este, Centro (Reino de Buganda) y Oeste. Estos a su vez se dividen en 112 distritos, que a su vez se subdividen en condados, subcondados, parroquias y pueblos. Al margen de esta división administrativa, en Uganda existen 6 reinos bantús tradicionales: Reinos de Toro, Ankole, Busoga, Bunyoro, Buganda y Rwenzururu, que disfrutan de cierta autonomía de carácter cultural.

La agricultura es la principal actividad económica. El principal producto de exportación es el café, que representa la mitad de las ventas al exterior. Las importaciones principales son el petróleo, vehículos y maquinaria.

GEOGRAFIA

Uganda está situada en la Meseta africana oriental, que está a unos 1.100 metros sobre el nivel del mar de media y desciende suavemente hacia el norte, rodeado de montañas y valles. Está delimitada al Este y al Oeste por las dos ramificaciones paralelas del Great Rift Valley.

En el norte se encuentran diversas cadenas transversales (montes Agoro, Langia y Nangeya), que superan escasamente los 2.000 m y que cierran el altiplano en su sección septentrional. Al este una fila de montañas volcánicas conforma la frontera este de la plataforma de Uganda y la mayor altura la encontramos en el monte Elgon (4.300 m.). Al sur y suroeste, en la frontera con Ruanda se encuentra una fila de montañas volcánicas de este a oeste donde encontramos las montañas Virunga con los volcanes Muhavura (4.125 m), Gahinga (3.474 m) y Sabinio (3.645 m).​ En la zona occidental al oeste, entre los lagos Alberto y Eduardo, encontramos la cadena Rwenzori con el monte Margherita (5.120 m.) que es gemelo del monte Alejandra de 5.091 m. con cimas cubiertas de nieve y glaciares.

Aunque Uganda no tiene salida al mar, se extiende casi por completo en la Cuenca del Nilo. Son importantes sus cuencas fluviales, donde encontramos grandes lagos como el Victoria, de 42.514 m2, desde donde discurren en dirección norte los ríos Nilo Blanco (Nilo Victoria) y el Nilo Azul (Nilo Alberto). En este lago, que comparte con Kenia y Tanzania y con los que hace frontera, Uganda posee varias islas. Otros lagos importantes son el Lago Kyoga en el centro, al suroeste el Lago Eduardo y al suroeste el Lago Alberto. Estos dos últimos en la frontera con la R.D. del Congo y perteneciéndole la parte oriental de ambos. También a la cuenca del río Nilo pertenece el río Kagera. El río Nilo discurre en Uganda desde su nacimiento en el lago Victoria hasta Nimule, en la frontera con Sudán.

En la región meridional y central la vegetación la constituyen las sabanas arboladas y herbáceas, mientras en la región septentrional que es más seca, la sabana es de tipo arbustivo.

Las zonas lacustres, las cuencas fluviales y las vertientes montañosas, están pobladas por la selva tropical. Las tierras de cultivo son muy fértiles y propicias para cultivos como café, tabaco, té, flor  cortada, algodón, etc.

CLIMA

El clima es tropical templado y la temperatura media anual es muy estable gracias sobre todo a su altitud y está en el rango de 21oC a 24oC, bajando en el suroeste, donde la variación es de 16 oC a 17 oC. Las áreas montañosas llegan a ser muy frías, con las cimas nevadas ocasionalmente. Con todo, una cobertura de nubes hace que haya pocas fluctuaciones en las temperaturas del resto del país. El viento procede normalmente del nordeste y el sudeste. Tiene dos estaciones secas desde diciembre a febrero y de junio a agosto, es en general lluvioso, dándose unas precipitaciones entre 1.000  mm al norte y 1.500 mm al sur en la zona del lago Victoria. Por estar a menor altitud, hace más calor en la zona del lago Alberto y en la zona del parque nacional de las cataratas Murchison. Al estar situado en el ecuador, disfruta del mismo número de horas de luz todo el año.

HISTORIA

El nombre de Uganda proviene del Reino de Buganda tras convertirse en protectorado de la Gran Bretaña en el año 1895. En sus inicios conocidos, tribus bantúes de tradición agrícola y tribus nilotas, más ganaderos, invadieron estas tierras de gran fertilidad, clima templado y abundante agua unos 1.500 años antes de que los europeos llegaran. Tras la fusión de estos pueblos, hacia el siglo XV se creó Bunyoro, el primero de los grandes reinos que durante los siguientes dos siglos sus ejércitos controlarían una gran parte del centro de Uganda. Este reino de Bunyoro-Kitara se dividía en reinos independientes.

A finales del siglo XVIII, durante un periodo de conflicto, el gobernador de Buganda declaró su independencia y el nuevo reino se convirtió rápidamente en el mayor estado de la zona de los lagos. Otros dos reinos más pequeños, Ankole y Toro, también se hicieron independientes de Bunyoro-Kitara; cada uno impuso su propia organización social y política.

Comerciantes árabes se trasladaron al interior de la costa del Océano Índico de África oriental en la década de 1830.

Misioneros cristianos protestantes estuvieron en la zona en 1877 y les siguieron misioneros católicos en 1879. Los europeos a su llegada se encontraron con cuatro reinos y numerosas tribus y su territorio fue motivo de disputa antes de su cesión a Gran Bretaña en el año 1890.

Subvencionados por la Real Sociedad Geográfica de Gran Bretaña, Los británicos Richard Francis Burton y John Hanning Speke exploraron la región llegando a la zona que actualmente ocupa Uganda en el año 1858. A las discrepancias entre ambos sobre el origen del nacimiento del río Nilo, fue Speke quien determinó que el río Nilo Blanco nacía en el lago Victoria. Más adelante también exploraría la zona Stanley en 1875, que al pasar por los montes Rwenzor aprovechó para alcanzar la cima del Stairs para seguir la ribera de los lagos Eduardo y Jorge y cruzar las aguas del lago Victoria. Al otro lado del mismo, Stanley firmó dos tratados con los reyes de Ankole y Karagwe, en la actual Uganda, que fueron utilizados años más tarde por los británicos para reclamar la propiedad del país. Tras el tratado anglo-alemán de 1890, Gran Bretaña estableció el protectorado en el año 1895 que dio pie al florecimiento de una burguesía rural nativa de productores agrícolas, a la vez que los inmigrantes indios y pakistaníes monopolizaron el comercio.

En la época contemporánea, Uganda ha sufrido durante décadas dictadores con administraciones inestables derrocadas por golpes de estado y en la mayoría de los casos de forma sangrienta.

Tras conseguir la autonomía en 1961, un año más tarde, El 9 de octubre de 1962 se proclamó la independencia en la que el rey (kabaka) de Buganda, Mutesa II, fue designado Presidente de la República, y Milton Obote, lider del UPC, primer ministro. Tras diversos enfrentamientos entre el rey y el primer ministro, este último, destituyó al monarca y se hizo nombrar Presidente en 1966, después de que el Parlamento aprobara una nueva Constitución en la que se suprimía el régimen federal de los cuatro antiguos reinos ugandeses de Buganda, Bunyoro, Toro y Ankole. Su presidencia se prolongaría hasta el año 1970.

Un golpe de estado en el año 1971 dirigido por el militar Idi Amín Dada derrocó a Obote, suspendiendo la constitución y disolviendo el parlamento, prohibiendo los partidos políticos y expulsando a las minorías asiáticas. Ejerció como presidente de Uganda entre 1971 y 1979 en un régimen de terror y exterminio sin precedentes. Creo tensiones con los países vecinos y se estima en unos 400.000 los muertos de su periodo de dictadura que se prolongó hasta el año 1979 en que fue depuesto y sustituido por Yusufu Lule, reemplazado poco después por Godfrey Binaisa y este a su vez fue depuesto por un golpe militar que dio paso a elecciones presidenciales multipartidistas, en las que Obote recuperó el poder. En 1985 fue derrocado en un nuevo golpe de estado Tito Okello, que en la rebelión de Museveni fue igualmente derrocado.

Uganda ha estado gobernada por Museveni desde el año 1986 en el que instauro un sistema político de partido único hasta la reforma de la Constitución en el 2005 que introdujo un sistema multipartidista. Museveni ganaría las elecciones de febrero de 2006, las primeras multipartidistas desde 1980, y volvería a proclamarse vencedor en 2011. Tras varias décadas al frente del Gobierno, Yoweri Museveni (Ntungamo, 15 de agosto de 1944), es el actual presidente del país a día de hoy.

EL TABACO

Uganda es un país de grandes recursos hídricos. Además de los grandes lagos Victoria, Eduardo y Alberto, tiene una profusión de lagos interiores y está atravesado de sur a norte por el río Nilo y otras importantes corrientes fluviales que hace de él un estado de los más fértiles de África. El clima, con temperaturas medias en torno a los 21oC - 24oC y lluvias constantes, crea unas condiciones óptimas para la agricultura.

El cultivo comercial de tabaco en Uganda comenzó en 1927 y actualmente se cultiva en 25 de los 112 distritos. Es una de las 10 principales fuentes de ingresos del país. Como tendencia del mercado mundial, el área dedicada al cultivo de tabaco se reduce progresivamente, aproximadamente 75.000 agricultores se dedicaban al cultivo del tabaco y este número se ha ido reduciendo a menos de la mitad.

El cultivo de tabaco es una de las actividades comerciales rentables en Uganda, especialmente en las áreas del Nilo occidental, Bunyoro y Mubende. La mayor parte de la hoja de tabaco en Uganda se cultiva en los distritos de Masindi, Hoima, Kiryandongo, Arua y Koboko. Solo el distrito de Kanungu  tiene más de 1.000 productores de hoja de tabaco (2018) que la están cultivando en los sub condados de Nyamirama, Kihiihi y Nyakinoni.  

Hay tres tipos de tabaco cultivado comercialmente que incluyen Virginia (Flue-cured), Burley (light air-cured) y tabaco negro (DFC). El tabaco Virginia curado tiene un color amarillo anaranjado que se debe al secado mediante aire caliente (Flue-cured) y requiere de zonas con menos precipitaciones que el Burley se cultiva sobre todo en áreas del oeste del Nilo, el medio norte y norte de Kigezi. La planta de tabaco Burley tiene un color verde algo más claro que la planta el del tabaco Virginia y necesita suelos más pesados y fértiles que este. Adquiere su color característico marrón tras su secado mediante aire. Se considera que el mejor tabaco Burley crece en Uganda y Malaui en África, además de Estados Unidos, Indonesia y Centroamérica se cultiva sobre todo en el área de Bunyoro-Mubende y la subregión de Mugisha. El tabaco negro (DFC) se seca empleando humo lo que aporta un aroma y sabor ahumado característico. 

Los productos agrícolas suponen el 52% de las exportaciones ugandesas. La mayoría de la población, sobre el 70%, vive del cultivo de diversos productos, en especial de cosechas rentables como café, algodón, tabaco y te. Pero esta producción masiva la manejan  grandes empresas internacionales, que funcionan mediante ciclos completos que incluyen desde la semilla y siembra a la recolección y exportación pasando por todos los procesos intermedios. Los pequeños agricultores, que son la mayoría de la población rural, cultivan para su propio consumo representan un 20% del producto interior bruto.

El tabaco es uno de los cultivos más regulados del país y esto incluye las áreas de producción, al igual que la maquinaria y métodos que se deben usar o prohibir, la compra de hojas y los tipos de tabaco. 

Los pequeños agricultores que están registrados tienen un contrato con una de las compañías tabacaleras en Uganda para que les compren la hoja, y las compañías tabacaleras a su vez, les proveen plántulas, fertilizantes, préstamos agrícolas, formación y capacitación para los agricultores contratados.

La mayoría de los hogares con grandes fincas de tabaco cultivan otros cultivos, como café, arroz y vainilla con el apoyo de los Servicios Nacionales de Asesoría Agropecuaria. Sin embargo, este apoyo, es irregular, inferior y escaso en comparación con el apoyo e incentivos que presta la industria tabacalera y, como resultado, se dedica poco esfuerzo a realizar otros cultivos, ya que se consideran complementarios al tabaco.

Uganda ratificó el CMCT de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2007 y aprobó la ley de control del tabaco en 2015. El 31 de mayo de 2016 se unió al resto del mundo a la celebración del Día Mundial Sin Tabaco (DMST) creado por la OMS con el propósito llamar la atención sobre los efectos negativos para la salud del consumo de tabaco, así como fomentar políticas e iniciativas destinadas a reducir el consumo de tabaco. 

Aunque el gobierno intenta que siembren otros cultivos alternativos siguiendo las directrices de la OMS, los agricultores manifiestan que otros cultivos como el maíz no son tan rentables como el tabaco. La mayoría de estos agricultores han cultivado tabaco durante toda su vida y algunos de ellos son consumidores de tabaco. Se estima que alrededor de 1,3 millones de ugandeses consumen productos de tabaco.

Según datos del gobierno, los casos de agricultores en Uganda que abandonan el cultivo del tabaco por otros alternativos han comenzado a dar resultados y han visto cómo ganaban lo mismo o incluso más. Estiman que algunos cultivos como el café es más rentable que el tabaco y les permite obtener los mismos beneficios en el mismo período de tiempo pero evitando los efectos secundarios por la exposición al cultivo de tabaco. También estiman que el cultivo de hortalizas es más saludable y ahorra tiempo en comparación con el tabaco, que requiere atención continua.

Pero si quieren un cambio por otros cultivos alternativos, surge la duda si los terrenos dedicados alguna vez para cultivar tabaco tienen el tipo correcto de suelo y clima para cumplir con los requisitos de esos cultivos alternativos o si se ajustan bien a otras empresas agrícolas o si es viable a largo plazo.

La producción de hoja de tabaco en Uganda aumentó significativamente después de 2006, cuando BAT estableció en Uganda el centro de sus operaciones de hoja en Europa del Este, Medio Oriente y África (EEMEA), que abastecía a 20 países en todo el mundo. Desde entonces, la exportación de hoja de tabaco creció significativamente, aumentando el número de cultivadores de tabaco también durante el mismo período. Según el Ministerio de Agricultura, Industria Animal y Pesca, estimaban que había 75.000 agricultores dedicados al cultivo en el año 2014. Sin embargo, a finales de 2014 BAT Uganda anunció que ya no cultivaría hoja de tabaco en Uganda y trasladaría el procesamiento de tabaco a Kenia. Alliance One International (comerciante internacional de hojas de tabaco) declaró que se haría cargo de las operaciones de hojas de BAT, que en ese momento representaban el 70% de la producción de la hoja de tabaco de Uganda. La otra compañía abrió una planta de procesamiento en Arua, norte de Uganda en este año 2013. En 2017 entró en servicio una fábrica de elaboración de productos del tabaco que da empleo a 352 trabajadores y permite a 15.000 pequeños agricultores abastecer las instalaciones. Otros 1.600 trabajadores y pequeñas empresas, como los transportistas, expanden la fuerza laboral estacionalmente.