GEOGRAFÍA

Zambia es un país llano en general con alturas entre 1.000 m y 1.500 m donde la sabana predomina en gran parte del territorio, si bien, presenta numerosas depresiones y hundimientos tectónicos. En las Montañas Muchinga se haya la cima más alta del país en el pico Myika de 2.164 m. Encontramos dos grandes zonas de depresiones, una al norte en la zona del lago Bangweulu y otra que se extiende al Oeste en la gran depresión de Barotseland  dominada por el río Zambeze. Es frecuente ver emergentes, unas afloraciones de naturaleza granítica denominadas inselberg.

Los recursos hídricos son muy importantes. Los principales ríos son el río Zambeze, el Kafue que es afluente del Zambeze y el Luangwa. Al sur del país, en el río Zambeze, haciendo frontera con Zimbabwe, se encuentran las cataratas Victoria. Estas cataratas constituyen uno de los principales focos turísticos del África austral tanto en la región de Livingstone en Zambia como en Zimbabue. El río Zambeze, además de dar nombre al país, proporciona la mayor fuente de energía en forma hidroeléctrica en la presa de Kariba que comparte también con Zimbabue. Las depresiones son frecuentemente de carácter pantanoso, formando praderas inundadas en este caso. Los lagos más importantes son el Bangüelo (Bangweulu), Moero (Mweru), Karibia y el lago Tanganica que comparte con Tanzania (46%) y la R.D. del Congo (40%)

CLIMA

El clima predominante en Zambia es el tropical influenciado en gran medida por la altitud que hace que se suavice. Aunque hay zonas de clima semiárido el suroeste y a lo largo del valle del Zambeze, la altura proporciona un agradable clima subtropical, con un promedio mensual de temperaturas por encima de los 20 °C en la mayor parte del país durante ocho o más meses del año.

Hay un periodo seco y otro lluvioso a lo largo del año. La estación seca fría se da desde mayo a agosto y se corresponde con el invierno, esta estación seca calurosa se da desde septiembre a noviembre. El periodo lluvioso es la estación lluviosa que va de noviembre hasta abril y se corresponde al verano. 

HISTORIA

Los primeros rastros humanos en Zambia fueron encontrados en Kabwe, al norte de Lusaka, con una antigüedad de miles de años. Árabes y persas esparcieron por todo el litoral del suroeste de África una serie de factorías a modo de pequeñas ciudades-estado, que constituyeron núcleos de la cultura Swahili. Poco a poco fueron penetrando en la región llegando a la actual Zambia por el siglo XI a.C. y dedicándose al comercio de esclavos y mercancías.

Los habitantes de la actual Zambia proceden mayoritariamente (98%) de sucesivas migraciones de pueblos bantúes que venían del norte. Entre los siglos XIV y XVI, un grupo Bantú conocido como los Maravi emigra desde la actual R.D. del Congo estableciendo su reinado en el sur y este del país. Estos grupos Bantúes están subdivididos en 73 grupos étnicos entre los que están incluidos los Bemba, Lozi, Nyanja y Tonga.

Los primeros exploradores europeos en llegar a estas tierras fueron los portugueses en el siglo XVIII, siguiendo la ruta de los esclavos de la costa árabe suajili hacia el interior.

A comienzos del siglo siguiente, llegan los zulúes protagonizando un éxodo masivo desde los países limítrofes.

El pueblo zulú llega al país a comienzos del siglo XIX, protagonizando un masivo éxodo desde los países vecinos, para seguidamente llegar el pueblo Makalolo que emigra al sur de Zambia obligando a los "Tonga" a irse de su territorio.

Ya en el siglo XIX, en el año 1850, el explorador británico David Livingstone en su afán de encontrar una ruta interna hacia el sur del continente africano para introducir la influencia del Cristianismo y la cultura europea, que acabaran con la crueldad del comercio de esclavos en el continente, remonta el río Zambeze acompañado de un numeroso grupo de misioneros, cazadores y exploradores.

Para el año 1890 una gran parte de Zambia estaba en manos de la Compañía Británica Sudafricana, cuyas intenciones eran evitar la expansión portuguesa y combatir la esclavitud. Al norte descubrieron unos enormes yacimientos de cobre que fueron explotados inmediatamente y donde se emplearon a muchos trabajadores africanos en las operaciones de minería.

El control del país es total por parte de los británicos en 1924 que años más tarde llevarían la capital a Lusaka, en 1936. Los pobladores intentan conseguir una federación con Nyasalandia (actual Malawi) y el sur de Rodesia (actual Zimbabue), acuerdo que se retrasó hasta el 1 de agosto de 1953 debido en gran medida a la Segunda Guerra Mundial. La Federación de Rodesia y Nyasalandia o Federación del África Central. Fue un experimento británico para conseguir desarrollar económicamente esta región y tratar de contener las ansias independentistas de los nacionalistas y, es que en todo este tiempo se va extendiendo el nacionalismo en toda África y Zambia no fue una excepción. En 1950 el Partido de la Independencia Nacional es fundado por Kenneth Kaunda que propugna el final del colonialismo británico. La independencia llegó cuando Zambia proclamó su independencia del Reino Unido el 24 de octubre de 1964. Ya con la independencia la federación se disuelve el 31 de diciembre en 1963 pasando a denominarse Zambia lo que antes era el norte de Rodesia. Cuando llega la independencia, los británicos ya habían gastado la mayor parte de sus recursos de la región en el sur de Rodesia, dejando debilitada la economía del país. Kenneth Kaunda pasó a ser el primer presidente del país y manteniéndose en el poder durante 27 años tras declarar al Partido de la Independencia Nacional como único partido legalmente admitido y en el que mezclaba marxismo y valores tradicionales africanos. Kaunda dejó el país en la más absoluta de las miserias y con un sistema de Administración totalmente corrupto.

La caída de los precios del cobre no hace sino empeorar la situación económica del país, de modo que a comienzos de los setenta, Zambia es uno de los países africanos más pobres del continente. Para empeorar la situación, la mala gestión del presidente Kaunda y su injerencia en asuntos de los países que le rodean provoca que estos restrinjan sus importaciones y exportaciones con Zambia, cerrando sus rutas comerciales hacia el océano Atlántico y Pacífico.

En la siguiente década, la de los ochenta, la fuerte subida de los precios provoca numerosas protestas y disturbios que siembran de víctimas todo el país. Un nuevo aumento de los precios a comienzos de los años 90, trae como resultado nuevos disturbios en todo el país, pero esta vez el pueblo demanda la implantación de un régimen democrático y multipartidista. Kenneth Kaunda no tiene más remedio que reformar la Constitución y legalizar los partidos de la oposición y convocar elecciones para el año 1991. Estas son ganadas en 1992 por el líder laborista Frederick Chibula, que en seguida impone severas medidas de austeridad económica en el país. Estas medidas provocan la subida de los precios de los alimentos y devaluación de la moneda.

Desde entonces la situación económica de Zambia es de un elevado nivel de endeudamiento. La mayor parte de las exportaciones, más del 85%, las componen el cobre, los crudos no combustibles, productos alimentarios y animales vivos. Algunos productos se van añadiendo a esta lista de exportaciones de manera timida como el algodón, azúcar, piedras preciosas, tabaco, horticultura y floricultura. Con todo, Zambia presenta un superávit comercial en aumento en los últimos años, originado en un incremento de sus exportaciones. Las importaciones principales de Zambia son los productos químicos y plásticos, la maquinaria en general, vegetales, material electrónico, ciertos metales y combustibles. También está ayudando a su economía la inversión directa de capital extranjero. Según datos del Banco Mundial, la minería concentra el 62% de la inversión directa extranjera.

Actualmente Edgar Chagwa Lungu es el presidente de Zambia desde el 25 de enero de 2015. 

TABACO

En 1920 White Settler cultivó tabaco a pequeña escala. Desde este momento, la importancia del tabaco como cultivo comercial fue creciendo con los años hasta los últimos años de independencia. El gobierno de Zambia emprendió un programa de creación de infraestructuras en partes concretas del país para potenciar el cultivo de tabaco una vez que se dieron cuenta de la importancia que podía desempeñar el tabaco en la economía nacional.  La producción de tabaco no aumento notablemente a pesar de todas estas infraestructuras. En 1964 se crea la Junta del Tabaco de Zambia (TBZ) por acuerdo del Parlamento sobre la Ley del Tabaco CAP 237 de las Leyes de Zambia. La TBZ tiene ocho Juntas Directivas, una Secretaría encabezada por el Secretario de la Junta, que también es el CEO de la institución. Otras oficinas incluyen Operaciones, Finanzas, Recursos Humanos y Administración, Tecnologías de Información y Comunicación, Adquisiciones, Oficinas Regionales de Tabaco, Inspección y otras oficinas generales. TBZ tiene su sede principal en Lusaka y otras oficinas en Chipata, Katete y Lundazi en la Provincia Oriental, Kabwe y Mkushi en la Provincia Central, Choma en la Provincia del Sur, Nkeyema (Kaoma) en la Provincia del Oeste y Kasama en la Provincia del Norte.

Con la creación de la TBZ y otras medidas de apoyo, el gobierno esperaba aumentar la producción, pero TBZ no logró mucho debido principalmente a una financiación inadecuada. En 1980, se dan cuenta que los esquemas de tabaco no eran viables debido a restricciones financieras. Esto condujo a la transferencia de producción al Departamento de Agricultura (NATCO). NATCO no pudo enderezar la situación, su falta de efectividad llevó a su disolución en 1994, de manera que la TBZ continuó siendo el garante de la continuidad del desarrollo de la industria del tabaco de Zambia.

Entre las funciones de TBZ estaba la promocionar, proteger y facilitar la producción y exportación de tabaco cultivado; llevar a cabo investigaciones sobre el tabaco; Asesorar al Ministro sobre todos los asuntos relacionados con la industria del tabaco, entre otras acciones. Además, TBZ también facilita el apoyo financiero a tres Asociaciones de Tabaco a través del Programa Gubernamental de Alivio de la Pobreza a través del Fondo del Esquema de Cultivadores de Tabaco, que comenzó en 2013 en las provincias del Norte y Luapula.

En Zambia, la agricultura no ha estado muy desarrollada. Los cultivos como la batata, los cacahuetes, el maíz, la mandioca y el mijo han sido de subsistencia. También hay cultivos comerciales como el algodón, el café, la caña de azúcar y el tabaco. Pero la agricultura en Zambia tiene un gran potencial y en los últimos años ha aumentado la producción de algodón, tabaco, soja, legumbres y flores. Desgraciadamente no se ha visto acompañada de inversiones suficientes siendo un sector muy vulnerable a las condiciones meteorológicas.

Campo de cultivo de tabaco en Zambia

La cosecha de tabaco es de gran importancia para su economía. En un total de nueve provincias se produce tabaco. En la Provincia del Este, donde se cultiva principalmente Burley, predominan los pequeños productores con 2 ha de promedio. Esta provincia cuenta con más del 90% de la variedad Burley.

El tabaco Virginia Flue cured se produce en las provincias del Sur, Centro y Oeste. Con excepción de la  Provincia del Oeste, las empresas comerciales dominan las demás provincias. Se produce una pequeña cantidad de tabaco negro dark fired en la Provincia Central. Actualmente la producción de tabaco contribuye con el 9% del producto interno bruto de Zambia.  La Junta de Tabacos de Zambia (TBZ) ha pronosticado que la producción de tabaco de este año (2019) crecerá en un 16% y alcanzará los 36.000 Tm en comparación con las 31.000 Tm de 2018. Esto es atribuible a la mejora del sistema de información introducido por la junta y la participación activa de las partes interesadas en la industria. TBZ ve claro que hay que apoyar a los pequeños agricultores en la industria tabacalera, ya que constituyen el 90% de la producción de tabaco en el país. 

Zambia se encuentra entre los cinco principales países productores de hoja de tabaco de África, según las estimaciones de la OMS, representando el 9,7% de la producción de hoja de tabaco en África en 2012.

Para Zambia es de gran importancia la producción de tabaco para su economía. El área dedicada al cultivo de tabaco aumentó 1.908% entre los años 1996 y 2016 e igualmente aumentó la cantidad exportada en casi un 800% para el mismo período.

Además de ser un importante productor de tabaco, también está aumentando su capacidad para el procesamiento de la hoja y la elaboración de productos de tabaco. En 2018, las compañías tabaqueras BAT y RIT, abrieron nuevas instalaciones de fabricación de cigarrillos en la Zona Económica de Instalaciones Múltiples de Lusaka, donde pueden producir más de 20 millones de cigarrillos diarios cuyo destino es tanto para el mercado nacional y exportación.

Por otra parte, los cigarrillos hechos en la fábrica son cada vez más asequibles. El precio por cigarrillo se ha reducido a la mitad entre 2002 y 2016. Los impuestos al tabaco en Zambia son del 37% y por tanto menores que el promedio mundial que es del 56%.

Las leyes de salud pública de Zambia de diciembre de 1992 prohibieron las ventas a menores de 16 años, obsequios de productos y la publicidad sobre tabaco en los medios. Las regulaciones adicionales incluían una prohibición de fumar en varios lugares públicos (incluidos edificios gubernamentales, lugares de trabajo privados, instalaciones educativas, centros de salud y transporte público) y regulaciones de etiquetado de productos de tabaco basadas en textos. Zambia firmó el Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud para el Control del Tabaco (CMCT) el 23 de mayo de 2008 y ratificó el tratado. Ley de gobierno local prohibieron fumar en todos los lugares públicos.  

Zambia comparte las Cataratas Victoria con Zimbabue. Son un salto de agua del río Zambeze y una de las mayores atracciones turísticas del país.