GEOGRAFÍA

Es un país con un relieve accidentado y montañoso, no en vano solo es llano el 20 por ciento. Este relieve está dominado por la extensa cadena de los Andes al este, que se extiende a lo largo de todo el país haciendo frontera natural con Bolivia y Argentina, con su cumbre más alta en el volcán Nevado Ojos del Salado, a 6.891m, en la región de Región de Atacama. Al oeste encontramos la cordillera de la Costa y entre esta y el océano Pacifico hay una serie de planicies litorales, de extensión variable, que permitieron el asentamiento de poblaciones costeras y grandes puertos. También existen territorios llanos al este de los Andes, como  las estepas patagónicas y magallánicas, y las mesetas rodeadas por elevados cordones montañosos, como el Altiplano denominado Puna de Atacama. Al centro, la meseta se abre sobre un valle, el Valle central, con una extensión de 965 km, es la región del país más poblada. La depresión fértil situada entre los ríos Aconcagua y Bío forma el corazón agrícola de Chile.

Chile se encuentra en una zona sísmica y volcánica de gran actividad, perteneciente al Cinturón de fuego del Pacífico, debido a la subducción de las placas de Nazca y Antártica en la placa Sudamericana. 

En Chile se suelen distinguir cinco regiones, que de norte a sur son la Norte Grande, la Norte Chico, la Zona Central, la Zona Sur y la Zona Austral.

Los numerosos ríos que atraviesan Chile son cortos, teniendo su nacimiento en los Andes la mayor parte de ellos, desembocando en el Pacífico, al oeste. En el norte y en el centro, reciben el aporte hídrico de las nieves eternas de los Andes. De norte a sur, se distinguen, entre los más caudalosos, el Elqui, el Aconcagua, el Maipo, el Biobío, el Imperial y el Loa que es además el más largo.

El norte es casi desértico y constituyendo uno de los desiertos más áridos del mundo si bien, su situación a la altura de la corriente fría del Perú, llamada corriente de Humboldt, y la altitud moderan las temperaturas. 

CLIMA

Abarca casi todos los climas posibles, ya que se extiende desde encima del trópico de Capricornio hasta el polo Sur y además posee altitudes muy variadas. Además, la corriente fría de Humboldt produce un descenso de las temperaturas a lo largo del país. Otro fenómeno que condiciona también es El Niño. La cordillera de los Andes regula el paso de masas de aire, de modo que al norte se encuentra en la zona de influencia de los vientos alisios, mientras que en el sur se encuentra protegido por los Andes.

En Chile podemos distinguir seis tipos de climas básicos: clima tropical seco, clima subtropical húmedo, clima mediterráneo, clima marítimo del oeste de los continentes, clima de tundra y clima de montaña.

De todos ellos el que más nos interesa es el mediterráneo, ya que se da precisamente en la zona de cultivo de tabaco. Este clima se da desde el río Aconcagua hasta el Bío-Bío. Las precipitaciones se elevan hasta unos 400 mm anuales, y se producen, sobre todo, en el invierno austral. El verano es largo y seco. Las temperaturas se sitúan entre los 12ºC,  y los 14ºC, influenciadas por la corriente de Humboldt. La oscilación térmica anual es de unos 13ºC. 

HISTORIA

En el periodo prehispánico habitaron diferentes tribus y etnias desde muchos miles de años antes de la llegada de los conquistadores españoles. En 1520 la expedición de Fernando de Magallanes fueron los primeros europeos en llegar a lo actualmente es Chile, haciéndolo por el sur a través del estrecho que posteriormente se denominó con su nombre. En 1536, Diego de Almagro y su expedición llegó hasta el Valle del Aconcagua y la zona norte del país y está considerado como el descubridor de Chile.

Sobre el año 1536 comienza la Guerra de Arauco, que fue un conflicto que se prolongó durante 236 años y que enfrentó a las fuerzas militares del Imperio Español junto con indígenas aliados contra los indígenas mapuches y de otros pueblos como los huilliche, cunco, pehuenche y picunche. Para los reyes españoles y el Virreinato del Perú, la Guerra de Arauco fue un quebradero de cabeza por su irresuelta situación constante en el tiempo y su alto coste de vidas. 

El período colonial se desarrolló entre 1598 y 1808, durante el cual se establecieron las instituciones coloniales. Años después comenzaría el denominado periodo de la Independencia que se desarrolló desde la dimisión del gobernador español en 1810 hasta el exilio del Libertador Bernardo O’Higgins en 1823.

Este es un tiempo que coincide con la invasión francesa de España y el apresamiento de Fernando VII. Para resistir a los franceses fue organizada en España una Junta Central en Sevilla, que  sería reemplazada por el "Consejo de Regencia", que tenía entre sus funciones gobernar las colonias americanas.

La población en Chile tuvo una absoluta lealtad hacia el monarca preso inicialmente, pero por un lado, estaban los realistas, que reconocían la soberanía de las instituciones españolas que reemplazaban al rey y estaban en contra de todo intento de formar un gobierno autónomo. Por otro lado, estaban los patriotas, que siendo fieles al monarca, querían formar una junta de gobierno propia. Esto propicio un periodo marcado por diversas batallas contra los realistas. Tras lograr la independencia, la organización del estado chileno, entre los años 1823 y 1830, vio suceder dos constituciones con tres gobernantes.

La Constitución de 1833, se promulgo durante la República conservadora, entre 1831 y 1861, se caracterizó por un gobierno fuerte y afán centralizador que aguanto algunos intentos de subversión pero mantuvo la estabilidad institucional y propició la prosperidad económica. De 1861 a 1891, la República liberal se caracterizó por una mayor estabilidad política y extendió el territorio hacia norte y el sur.

La Guerra civil chilena de 1891 o Revolución de 1891, la desencadenó el cierre del Parlamento por parte del Presidente de la República José Manuel Balmaceda, lo que provocó un conflicto armado entre partidarios del Congreso Nacional y los del Presidente Balmaceda. Con un ejército dividido, las fuerzas leales al Presidente fueron derrotadas y Balmaceda entregó el poder, dando paso a la República parlamentaria, en la que el Congreso nacional es quien controlaba la política quedando la figura del presidente sin apenas autoridad.  Durante este periodo se crearon los primeros sindicatos y se urbanizó el país. Se extendió hasta la promulgación de la Constitución de 1925 que marco un cambio en las instituciones con la República presidencial marcó un cambio en las instituciones. Se crearon en este periodo muchas empresas públicas y se alternaron partidos de ideologías diferentes: radicales,  demócrata cristianos y socialistas. En septiembre de 1973 un golpe de estado derrocó al presidente Salvador Allende y un régimen militar dictatorial ocupó el poder, con una junta de gobierno dirigida por el general Augusto Pinochet y se promulgó una nueva constitución en 1980.  Pinochet siguió una política económica liberal. La transición hacia la democracia llegó a partir de 1990, al asumir la presidencia Patricio Aylwin. Tras el mandato de otros dos presidentes, en 2006, Michelle Bachelet se convirtió en la primera mujer en ocupar la presidencia de Chile. En 2010 fue Sebastián Piñera el que asume la presidencia para volver Michelle Bachelet a la presidencia en el año 2014 y de nuevo Sebastián Piñera que es quien gobierna actualmente (2018-2022).

EL TABACO

Desde antiguo, el tabaco era consumido por algunas tribus indígenas en la celebración de ceremonias rituales o como medicina ya que le atribuían poder curativo, ya antes de la llegada de los españoles. El tabaco se propago por todo el mundo y cada país eligió la mejor forma de consumirlo. Así por ejemplo, los españoles se inclinaron por el cigarrillo y los norteamericanos por el tabaco de mascar.

En Chile, el tabaco fue considerado un artículo de primera necesidad y un bien que reportaba gran cantidad de divisas a las arcas fiscales. En el año 1634 la corona española monopoliza el comercio y establece el estanco del tabaco en Castilla y León. Es en el año 1753 cuando la corona española establece el estanco del tabaco en Chile. Con él, ya no se no permitía el cultivo por parte de sus súbditos. Además el tabaco solo podía venderse en pequeñas cantidades, al detalle y en su mayoría era importado de Cuba. A partir de 1811 se permitió su cultivo en Chile aunque controlado por el Estado, pero en 1824, la penosa situación en que se encontraba la hacienda pública tras terminar la guerra de independencia, motivó que el gobierno adjudicase la administración del estanco del tabaco, naipes y licores, entre otros, a una empresa privada (Portales, Cea y Cía.) mediante un acuerdo por 10 años en el que la compañía asumía la deuda que tenía el gobierno de Chile con Inglaterra por préstamos otorgados en el pasado. Tanto la  incapacidad para combatir el contrabando como las plantaciones clandestinas y el no cumplir con los pagos a Inglaterra hicieron que en 1826, el Congreso Nacional pusiera fin a este contrato luego de una indemnización a los socios.

En 1828 se prohibió cultivar tabaco en Chile. Fue en 1881 cuando se aprobó una ley que permitía el cultivo libremente y la fabricación de labores de tabaco. Desde esta fecha fueron apareciendo numerosas empresas que liaban manualmente los cigarrillos. También había papel para liar los cigarrillos personalmente.

Aunque el origen de la industria del cigarrillo en Chile está vinculada a las populares cigarrerías caseras que elaboraban a mano el cigarro de forma artesanal y vendiéndolos en simples envolturas de papel o incluso sueltos. Pero, como en otros países, la industria tabaquera chilena cambió radicalmente con la llegada de la máquina ideada por James Bolsack para elaborar cigarrillos. Corría el año 1893 cuando se instaló en el país la primera fábrica de cigarrillos, en serie y procesados con máquinas. 

La primera fábrica de cigarrillos en Chile se estableció en la ciudad de Iquique, donde se elaboraban las marcas La Africana, Bicycle y Conde Cavour. En 1909 se fundó en Chile la Compañía Chilena de Tabacos que surgió de la fusión en una sola gran industria de las ocho fábricas de tabaco más importantes que abastecían a todo el país. Esta compañía se convirtió en la principal tabacalera nacional. En 1936 se produjo la fusión de la Compañía Chilena de Tabacos con la BAT. En esta etapa la compañía se internacionaliza. Tras el terremoto que asolo la zona central de chile en 1985 y como consecuencia de los daños sufridos en la fábrica de cigarrillos en Valparaíso, a principios de 1987 se inaugura una nueva fábrica en la comuna de Casablanca. En el año 1994 la sociedad adopta el nombre de Chiletabacos S.A. y en diciembre de 2009 cambia a BAT Chile S.A. En el año 2015 BAT anuncio el cierre de operaciones en cuatro de las regiones de Chile con el argumento de la modificación en la Ley Antitabaco. En estos momentos poseía el 93% del mercado del país. Operan en menor cuantía PMI, TANASA y otros. Actualmente posee una fábrica de cigarrillos en Casablanca, que es una comuna perteneciente a la provincia y región de Valparaíso y una planta de desvenado de tabaco en la ciudad de San Fernando que ubicada en la Región del Libertador General Bernardo O'Higgins. 

Las variedades de tabaco cultivadas en Chile según la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias son Virginia Flue Cured,  Virginia Sun Cured, Burley y Oscuro Galpado, este último con rendimientos menores y en escasa superficie. La madurez de las hojas se consigue a los 100 días en el caso del Virginia, 120 días en el caso de Burley y unos 95 días para el oscuro. La variedad Burley se cosecha la planta entera y hoja a hoja en resto de las variedades.

En cuanto a estadísticas y datos de empleo en el sector tabaquero, la cifras difieren mucho según la fuente, pero según datos del año 2015, la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA) público que había 18.000 empleos que dependían del cultivo del tabaco y de ellos, 3.000 eran directos. Así mismo público que había aproximadamente 2.100 hectáreas dedicadas al cultivo de tabaco entre la VI y la VII Región. Pero para ese mismo año, los datos del Ministerio de Agricultura eran de 4.000 o 5.000 empleos, 635 productores y 2.700 hectáreas cultivadas.

Con datos más actualizados, sabemos que cerca de 450 productores de tabaco desarrollan este cultivo en un total de 21 comunas del país de las regiones de O’Higgins, Maule, Ñuble, Biobío y Valparaíso, en un total de 1.665 hectáreas plantadas con las variedades Virginia y Burley principalmente. Chimbarongo es la comuna donde se produce hasta un 40% del total nacional de tabaco Virginia.

La superficie cultivada de tabaco durante la temporada 2016/2017 fue un 40% menos que la temporada anterior, en total 1.444 ha de las que el 59% correspondían a la región de O´Higgins, el 33% a la de Maule, el 3% a Valparaíso y el 5% a la de Biobío y el Ñuble, (Desde el 19 de agosto de 2017 la región de Biobío quedo dividida en dos regiones, denominándose esta segunda región del Ñuble).

La producción de tabaco requiere gran cantidad de mano de obra en sus faenas, en las cuales el 40% del total de trabajadores son mujeres.

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En cuanto a las limitaciones en el consumo y publicidad del tabaco en Chile podemos decir que en el año 2000 se prohibieron los anuncios comerciales en televisión y radio. Años más tarde se amplió a periódicos y revistas. La Ley de Tabaco fue promulgada en mayo de 2006 y contempla las limitaciones tanto para los consumidores como para los comerciantes y fabricantes de labores de tabaco. Entre otras, se prohibió fumar en gasolineras, medios de transporte público o colectivo y ascensores. En oficinas con más de 10 trabajadores. En bares, restaurantes y discotecas solo permitido en “área de fumadores”. Se prohibió la venta de labores de tabaco a menores de 18 años, igualmente se prohibió la venta de cigarrillos sueltos o cajetillas de menos de 10 unidades. Además las cajetillas debían de contener advertencias en la mitad del envase. También se prohibió las denominaciones lights o suaves o similares, así como cualquier tipo de publicidad de cualquier labor de tabaco. Se permitía fumar solamente en lugares al aire libre en dependencias del Estado, colegios y universidades, aeropuertos, Hospitales, recintos deportivos, supermercados y centros comerciales. 

En el año 2013 se modifican ciertas condiciones de esta ley de Tabaco endureciéndola de modo que ya no se podía fumar en dependencias del Estado, colegios y universidades, aeropuertos, Hospitales, recintos deportivos, supermercados y centros comerciales, discotecas… ya sea en espacios abiertos o cerrados y sin dar la posibilidad de haber “áreas de fumadores”. En bares y restaurantes, se puede fumar en espacios abiertos o cubiertos por toldos, quitasoles o cornisas arquitectónicas. Además de salones de eventos que funcionen como residencias particulares y en la vivienda particular de cada uno.

Vista de Santiago, la capital de Chile