América es la cuna del origen del tabaco. Fueron los conquistadores españoles los que difundieron inicialmente su uso y cultivo en Europa y otras zonas. Las variedades utilizadas para hacer los más selectos y lujosos habanos son Criollo y Corojo, originarias de Cuba y con la calidad y sabor aromático particular que sedujo a los colonizadores. Pero son muchos los países donde se cultivan variedades con una calidad excepcional y que adquieren matices especiales en cada zona. Iremos desglosando estas características en esta sección, nación por nación. 

Además, en este continente americano, en las regiones del sur de Estados Unidos, México y Suramérica crece la especie más fuerte conocida del genero nicotiana, el tabaco salvaje, cuyo nombre científico es Nicotiana Rustica. Debido a esta “fuerza” se utiliza sobre todo para hacer pesticidas. Esta variedad, a menudo contiene hasta diez veces la cantidad de nicotina que podría tener una hoja de tabaco común (Nicotiana tabacum). Fue el tabaco original que se plantó en América del Norte. El Mapacho, como se le denomina en el Amazonas, sigue siendo considerado una medicina sagrada para la mayoría de los grupos indígenasen de la Amazonía. Es consumido de diferentes formas, ya sea fumado, resoplado, o borracho. En América del Norte todo un grupo inhalaba primero tabaco de una pipa antes de tomar importantes decisiones que iban a ser realizadas.

Nicotiana tabacum, finalmente se impuso por ser más suave y una calidad menos dura que permitió fumar más a las personas.