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Guatemala

La República de Guatemala, que es su nombre oficial, es un país situado en América Central y limita al norte y oeste con México, al este con Belice, Honduras y el Mar Caribe, al sur con El Salvador y el Océano Pacífico. Es uno de los países con mayor diversidad ecológica del mundo.

Con una extensión de 108.899 Km2 de los que 2.500 Km2 corresponden a lagos y ríos tiene una población algo superior a los 17 millones de habitantes. Ciudad de Guatemala es la capital y otras ciudades importantes son Quetzaltenango, Mixco, Vilanueva, Retalhuleu, Escuintla, Antigua Guatemala, Sololá. El idioma oficial es el español, aunque desde el año 1996, tras la firma de los Acuerdos de Paz también se hablan 25 lenguas más. Este acuerdo también reconoció 25 etnias y cuatro culturas: maya, ladina, xinca y garífuna. La religión mayoritaria seguida es la católica, también están creciendo las iglesias evangélicas. La moneda utilizada es el Quetzal. Administrativamente, Guatemala está dividida en 22 departamentos y 340 municipios, los cuales están organizados en 8 regiones administrativas.

La Constitución Política de 1985 establece que Guatemala es una república presidencialista, democrática y representativa. Esta constitución fue reformada en 1993 y en ella queda definida la separación de poderes. El Poder Ejecutivo lo representa el Presidente de la República, que es el jefe del Estado, que además está al mando de las fuerzas armadas. Es elegido por sufragio universal, directo y secreto por un período improrrogable de cuatro años y es quien sanciona y promulga las leyes a la vez que representa al Estado internacionalmente. Lo integran igualmente los ministros. 

El Poder Legislativo corresponde al Congreso de la República formado por 160 diputados.

El Poder Judicial es independiente y su órgano máximo es la Corte Suprema de Justicia integrada por 13 Magistrados, elegidos por el Congreso de la República por un período de 5 años. La Presidencia de la Corte es por un año, por elección de los propios magistrados.

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GEOGRAFÍA

Con el mar del Caribe al este y el océano Pacífico al oeste presume de dos litorales. Guatemala, es un país montañoso en su mayoría de origen volcánico, donde encontramos de oeste a este, dos cadenas montañosas que atraviesan el país dividiéndolo en tres regiones: al norte, la región de El Petén, en el centro las tierras altas y al sur la costa del pacífico.

- El Petén es una cuenca sedimentaria y calcárea al norte del país con zonas bajas y llanas, cuya planicie tiene una altitud media de 127 m sobre el nivel del mar. Cuenta con lagos, lagunas y está atravesado por numerosos ríos que desembocan tanto en el Mar Caribe como en el Golfo de México. Es una región selvática con bosque tropical.  Es la zona menos poblada.             

- En el centro, las tierras altas es donde están las cimas de mayor altura. La Sierra Madre atraviesa el país de oeste a este adentrándose en suelo mexicano y salvadoreño. A lo largo de la misma hay una serie de volcanes, como el volcán Tajumulco que con sus 4.220 m es la cumbre más alta. Hay hasta 37 volcanes en esta región, algunos activos hoy en día, produciéndose terremotos con frecuencia que han destruido numerosas poblaciones a lo largo del tiempo. Próximo a la frontera con México, la cadena norte de las montañas comienza con los Cuchumatanes, que luego se extienden hacia el este a través de las sierras de Chuacús y Chamá e igualmente se extienden hacia el sur a las sierras de Santa Cruz y Minas, ya cerca del Mar Caribe. El Valle de Motagua separa las montañas septentrionales y meridionales, por donde el Río Motagua y afluentes discurren desde las regiones altas hacia el Caribe, siendo navegables en la zona próxima a Honduras.

- Al sur, la costa del pacífico tiene suaves playas. Esta estrecha vertiente es muy húmeda y fértil en su parte central y es donde se contabiliza la mayor densidad de población.

Los ríos más importantes de Guatemala son el Motagua que desemboca en el golfo de Honduras, el Usumacinta, que constituye una parte de la frontera con México y desemboca en el golfo de México, Otros ríos son el Chixoy o río Negro, que es el tercer río más caudaloso de Guatemala, continuando la relación están el Suchiate, Polochic, Dulce y Sarstún. Los principales lagos son el Izabal, en el litoral atlántico, el gran lago Petén Itzá ubicado en el centro de la región de Petén. Atitlán es otro lago situado al pie del volcán del mismo nombre en el departamento de Sololá y el Amatitlán.

CLIMA

La temperatura media anual es de alrededor de 20°C. El clima de las llanuras costeras es tropical, así como en la selva del Departamento de Petén al norte del país, con un clima muy húmedo y caluroso, con temperaturas medias anuales de 28°C y donde puede llover durante todo el año, incluso durante la estación seca. Por encima de los 1000 m, los días son templados y las noches frescas. En el altiplano, a mayor altura, el clima es templado, incluso frío durante algunos meses del año. Hay 120 días de lluvia al año de media en la estación húmeda que se extiende desde mediados de mayo a octubre, para dar paso a la estación seca que comienza en noviembre y se prolonga hasta el comienzo de mayo.

HISTORIA

En la época precolombina fue habitada por diferentes grupos de pobladores, aunque fueron los mayas la civilización más importante. Las tierras bajas de El Petén, en el norte del país, fueron el hogar de esta civilización maya clásica, cuyo máximo esplendor se produjo entre los siglos VII y IX d.C. Los mayas alcanzaron un gran desarrollo social, científico y fueron el origen de la difusión del arte, la arquitectura, la cerámica y la escritura guatemalteca. Los mayas abandonaron estas tierras y emigraron hacia Yucatán (México) a mediados del siglo IX, sobre cuyas causas existen varias teorías.

A finales de 1523 Guatemala fue conquistada por Pedro de Alvarado, enviado desde México por Hernán Cortés. La ciudad de Santiago de los Caballeros fue fundada el 25 de julio de 1524, que trasladaría su ubicación a la actual en 1527. El período colonial duró casi 300 años, Guatemala fue una capitanía general que a su vez dependía del Virreinato de la Nueva España (hoy México). La Capitanía General de Guatemala estaba formada por las alcaldías de Chiapas y San Salvador, las provincias de Guatemala, Honduras y Nicaragua y la Gobernación de Costa Rica. Hasta la constitución de las intendencias en 1787 se mantendría esta estructura. Mucho antes, en 1676, se creó la Universidad de San Carlos de Borromeo.

La región siguió floreciendo. Industrias como las del añil, el cacao y la caña de azúcar, florecieron durante todo el período colonial de Guatemala, creando grandes riquezas y permitiendo el desarrollo de otras industrias, cuyo auge duró hasta finales del Siglo XVIII.

El país declaró la independencia en 15 de septiembre de 1821 de forma pacífica tras unirse la intendencia de Chiapas a México. Guatemala, El Salvador, Honduras, Costa Rica y Nicaragua formaron una federación de estados gobernada por un presidente, cuya Constitución fue sancionada el 22 de noviembre de 1824. La ciudad de Guatemala fue la capital tanto de la Federación como del propio Estado de Guatemala. Cada jefe de estado podía actuar con gran libertad. En 1839 Guatemala se separa de esta Federación.

En 1863, Guatemala y El Salvador entraron en guerra. Más adelante, en 1885, el presidente de Guatemala Justo Rufino Barrios, proclamó la unión centroamericana. Pasan los años sucediéndose revoluciones, derrocamientos…hasta el año 1954 siendo presidente Jacobo Arbenz, sucesor de Juan José Arévalo, quien había impulsado una reforma agraria y considerado por EEUU como una amenaza para sus intereses,  se produce la invasión desde Honduras y derrocando a este último gobierno constitucional, se restablece el dominio de los monopolios extranjeros como el de United Fruit Company, se deroga la Constitución vigente en ese momento y la mayoría de las leyes revolucionarias promulgadas.

Se inicia una sucesión de gobiernos militares o apoyados por ellos. Las siguientes elecciones fueron fraudulentas y propiciaron la aparición de movimientos armados y revolucionarios como las Fuerzas Armadas Rebeldes (FAR) en 1962, los Guerrilleros de los Pobres (EGP) en 1975 o la Organización del Pueblo en Armas (ORPA) en 1979.

En octubre de 1987 se mantienen las primeras negociaciones entre el estado y la guerrilla después de 27 años de enfrentamientos, que continuaron en los años sucesivos. Álvaro Arzú resultó electo presidente el 7 de enero de 1996. En diciembre de ese mismo año gobierno y guerrilla firmaron una serie de acuerdos de paz que pusieron fin a varias décadas de guerra con un coste de miles de vidas.

Son nueve los Presidentes electos en la era democrática: Vinicio Cerezo, Jorge Serrano, Ramiro de León Carpio, Álvaro Arzú, Alfonso Portillo, Óscar Berger, Álvaro Colom, Otto Pérez Molina y Jimmy Morales que es el actual presidente (2019).

Guatemala es actualmente una democracia, si bien a lo largo de su historia ha sido gobernada por varias dictaduras que han lastrado su economía. Desde su independencia, se han sucedido varias guerras y dictaduras algunas veces incitadas desde EEUU o por empresas multinacionales como la United Fruit. Durante "Los diez años de primavera" Guatemala tiene un periodo que va de 1944 a 1954 donde su estabilidad política y prosperidad económica son una excepción. A este periodo le sucedió un golpe de estado que instauro una dictadura y provocó una guerra que se prolongaría desde el año 1966 al 1982 (36 años). Esta situación de guerra casi continua, ha colocado su economía entre las más pobres del mundo. Es de esperar que la actual estabilidad política logre para Guatemala un crecimiento sostenido.

Los descendientes de los primeros pobladores nativos de las tierras altas de Guatemala, así como los de las tierras bajas del norte aún forman una parte significativa de la actual población guatemalteca. A diferencia de otros países americanos, en Guatemala, son mayoría los descendientes de los indígenas, principalmente mayas, que suponen hasta el 55% de la población. Los mestizos y los criollos son un 39% y son conocidos en conjunto como ladinos. En Guatemala existen 25 etnias, cada una con su propia lengua, 22 de ellas tienen origen maya y el resto se dividen en xinka,  garífuna y ladina, esta última habla en español. La mayoría de los xincas viven de los departamentos de Jutiapa y Santa Rosa, constituyendo un grupo relativamente desconocido, cuya lengua se encuentra en serio peligro de extinción.

TABACO

Se sabe del origen prehispánico de la planta ya que era usada para ceremonias por los mayas. Aunque se tiene escasa información sobre el cultivo y elaboración del tabaco en el Reino de Guatemala antes del establecimiento del monopolio, si sabemos que el tabaco, lo cultivaban pequeños y medianos productores ya a principios del siglo XVII, en todo el territorio, desde Chiapas hasta Costa Rica. La principal región productora era El Salvador (Istepeque y Olocuilta) y Gracias (Copán).

El Estanco del Tabaco en el Reino de Guatemala se estableció en 1766. Su introducción se hizo dentro de una reforma general de la real hacienda. Inicialmente generó resistencia y oposición. Con su implantación, que buscaba una mayor recaudación, transformó profundamente todo el sistema de producción, elaboración y comercialización del tabaco. La actitud de los funcionarios encargados de la puesta en marcha mostraron la prepotencia y poca visión al ser  incapaces de apreciar los efectos negativos de la reforma para amplios sectores de la población. Los más afectados fueron los cultivadores, los pequeños productores y los elaboradores artesanales de cigarros.

A pesar de las protestas se mantuvo el sistema, que tras una década de funcionamiento empezó a mejorar su rendimiento, llegando a principios del siglo XIX a convertirlo en uno de los sectores más productivos.

Guatemala es un país eminentemente agrícola ya que emplea alrededor del 55% de la mano de obra en este sector, permaneciendo como la primera actividad económica del país y aprovechando unos suelos que son generalmente muy fértiles. La silvicultura es igualmente un importante sector de la economía, donde el aprovechamiento de sus selvas provee de madera de gran valor destinada sobre todo a la exportación y a productos de consumo local.

La agricultura de Guatemala tiene el contraste de las grandes explotaciones de la costa del Pacífico, donde se cultiva café, plátanos, algodón y caña de azúcar con destino a la exportación, frente a estas grandes extensiones encontramos las pequeñas propiedades que se dedican a cultivos para consumo local poco productivos como maíz, arroz, trigo o judías.  

Las zonas dedicadas al cultivo del tabaco se concentran al sureste actualmente. Su cultivo con fines comerciales se realiza desde 1940 y la tecnología de producción de plántulas utilizada ha sido mediante técnicas tradicionales como la elaboración de semilleros a campo abierto o semilleros tradicionales. Bajo este sistema tecnológico, el uso de bromuro de metilo es imprescindible para el control de patógenos del suelo, desgraciadamente este producto contribuye al deterioro de la capa de ozono.

La actividad tabacalera en Guatemala hasta el año 2012 generaba, según estimaciones, alrededor de 32.000 empleos que beneficiaban a cerca de 166.000 personas relacionadas con las diferentes actividades del sector tabacalero, con 1.400 productores de hoja.

El país es reconocido por contar con condiciones idóneas para la producción tabacalera donde convergen dos factores importantes que inciden en la calidad de los productos: recurso humano competente para el manejo de éste cultivo y un clima y un suelo apto para la producción de este tipo de tabaco.

La Tabacalera Centroamericana S.A. (TACASA) era el único fabricante de cigarrillos en Guatemala y elaboraba productos para el mercado local y toda Centroamérica y así se mantuvo hasta octubre de 2012. Ahora continúa su presencia a través de la importación y comercialización de sus productos. 

Los productores de hoja de tabaco seguirán exportando a Estados Unidos y Europa, mientras que la industria disminuirá al mismo ritmo que el mercado interno, bajando radicalmente las exportaciones. 

Para Guatemala, la industria tabacalera tiene un mayor impacto en la producción agrícola de este cultivo que en la industria de cigarrillos y cigarros. Según datos del Banco de Guatemala las exportaciones de tabaco sin procesar superaron ampliamente a los productos fabricados a partir del tabaco.

Principales zonas de cultivo

Es muy importante la zona de cultivo ya que influye en la duración del ciclo vegetativo, en la calidad de las hojas y en el rendimiento final de la cosecha. Como el tabaco es originario de regiones tropicales, en estas latitudes la cosecha es más temprana ya que las plantas, al estar sometidas a climas cálidos y húmedos con temperatura uniforme, es donde mejor se cultiva ya que las hojas transpiran poco, y el grosor de la hoja disminuye y se obtiene una mayor finura a la misma.  El tabaco prefiere tierras francas tirando a sueltas, profundas, fértiles y que no se encharquen. Con un pH neutro a ligeramente ácido, para los tabacos de hoja clara y un pH neutro o ligeramente alcalino para tabacos de tipo oscuro. Igualmente el suelo y su textura influyen sobre la calidad de la cosecha y el contenido de nicotina de las hojas.

Las zonas de mayor producción del país se encuentran en la región pacífica y especialmente en el pacífico sur. En concreto, se localizan en los departamentos de Jutiapa, Jalapa, Santa Rosa, Chiquimula, Zacapa, El progreso y Guatemala.

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