Son muchas las etnias que pueblan Camerún desde antiguo, en la actualidad por más de 230 etnias, determinadas según el criterio de los dialectos y repartidas en cinco grandes grupos. En el siglo XV los portugueses denominaron "Camarón" a la zona costera de este país por la abundancia de camarones que encontraron en ella. Estos, fueron los primeros europeos en tener misiones en estas tierras, que con el tiempo pasaron a ser colonia del imperio alemán desde 1884. Tras su derrota en la Primera Guerra Mundial, su territorio se dividió, por mandato de la Sociedad de Naciones, entre Francia y el Reino Unido en 1819. La economía de la zona francesa quedó supeditada a Francia, de modo que las materias primas que se enviaban a Europa volvían a venderse a la colonia tras manufacturarse.​ Por el contrario los británicos no prestaron mucha atención al Camerún del norte, que era su zona de influencia.

El Camerún francés se independizó el 1 de enero de 1960. El Camerún del norte británico en cambio decidió unirse a Nigeria inicialmente. Diferentes gobiernos desde entonces han estado en el poder.

Tanto la tierra como el clima en la costa propician los cultivos a nivel comercial. Los principales cultivos son los de plátano, cacao, coco, caucho, te, aceite de palma y ñame. En la parte interior del país, en la meseta al Sur, las cosechas son sobretodo de café, caña de azúcar y tabaco. Además, a la agricultura de subsistencia se dedica aproximadamente el 70% de la población. La gran dependencia de la exportación de productos agrícolas hace de Camerún un país muy vulnerable a la variación de precios.

El tabaco en Camerún estuvo a punto de desaparecer. Inicialmente fue traído por los colonos holandeses, que lo llamaban Sumatra africana, a principios del 1900, si bien se encargaron los franceses de establecer una industria del tabaco adecuada. En la década de los años cincuenta surgieron plantaciones dirigidas por expertos en tabaco, que fueron nacionalizadas en virtud del monopolio oficial. La industria tabaquera floreció con nuevas cepas de tabaco y técnicas para aumentar la producción de hoja procesada. 

A pesar de su independencia, los europeos todavía tenían un alto peso en la dirección de comercio del tabaco de este nuevo país. A la subida de los precios se unió la bajada de la calidad, todo ello entre las acusaciones de que los franceses manipulaban la oferta y la demanda, por lo que dificulto más conseguir buenas exportaciones a Centroamérica. La mayoría de los fabricantes de cigarros comenzó a considerar el uso de  tabaco procedente de Camerún, llegando a paralizarse las operaciones. Fue una mala elección, ya que esto coincidió con el inicio del auge del cigarro. Solo una compañía tabaquera con sede en Bélgica trabajo con los productores locales para poder mantener la circulación de mercancías, logrando conseguir y mantener un suministro constante de alta calidad del tabaco Camerún.

Más adelante, la bancarrota de la tabacalera camerunesa en 1992 llevó al final de la producción. Incluso, también desapareció la presencia de unos pocos operadores privados en el sector, principalmente por la falta de colaboración.

En 2011 se estableció una nueva compañía de producción de cigarrillos, no lejos del campus universitario del distrito de Soa en Yaundé. Es una compañía con capital alemán, vietnamita y camerunés. Por ahora, es la única compañía que produce cigarrillos en Camerún, ya que otra importante empresa decidió reubicar su planta de producción en Nigeria.

El resto de cigarrillos vendidos se importa de otros países. Hoy en día, al país que más exporta hoja de tabaco Camerún es Estados Unidos. En menor proporción a otros países como Alemania, Bélgica, etc.

Los cigarrillos siguen siendo el producto de tabaco más popular en Camerún. En los últimos años, la influencia de la  cultura de Medio Oriente y occidental ha provocado el crecimiento en las ventas de tabaco de pipa . Este crecimiento viene dado por el cambio general en los hábitos de fumar de los consumidores del país por la curiosidad por probar novedades. 

Cada vez se fuma más en cachimbas (shisha) en los hogares, bares y clubes, apoyando la creciente popularidad de fumar tabaco. Ahora se encuentra en casi todas las reuniones y eventos sociales de las capitales políticas y económicas del país (Douala y Yaundé). El tabaco de pipa sigue teniendo una gran demanda entre la creciente clase media de Camerún, quienes en general están más abiertos a nuevas ideas y más en línea con las tendencias mundiales. 

El consumo de tabaco crece especialmente entre niños y adolescentes. Los hombres fuman mucho más que las mujeres. Hasta el año 2006 en Camerún no existían leyes que regulasen la publicidad sobre el tabaco, si bien en los medios oficiales no se hacía publicidad de sus productos.

Camerún se adhirió al Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco el 4 de mayo de 2006.

El 29 de diciembre de 2006 fue promulgada la Ley Nº 2006/018 de Camerún sobre publicidad del tabaco. Con esta ley, están prohibidas todas las formas de publicidad de las marcas de tabaco, incluyendo el patrocinio, ya que esto sería considerado publicitario en beneficio de una marca. Las actividades promocionales de sus productos también están prohibidas aunque con matices. Consolidada la incidencia de los daños del tabaco organizadas por la Coalición de Camerún contra el Tabaco (C3T), esta medida legal quiere normalizar el hábito de fumar, reducir la exposición de la población a sus productos. Esta llevo a una disminución en el consumo y al cierre de algunas compañías tabacaleras. Las leyes se están endureciendo poco a poco año tras año. En cuanto al envasado y etiquetado del tabaco, la ley exige que aparezcan advertencias sanitarias en al menos el 50 %  de la superficie principal de los paquetes de productos de tabaco.

En algunas zonas la lucha contra el tabaco está provocando el aumento de otros cultivos como el bambú en detrimento del tabaco.

Las semillas para conseguir las hojas de tabaco Camerún son originarias de la planta de tabaco negro de Sumatra y son de hoja dura. Están consideradas por muchos expertos como la mejor hoja de capa fuera de Cuba.  Son hojas de tabaco exquisito y sabroso que imparten un sabor picante y dulce aroma, que cuando estén curadas le darán notas tostadas de cuero, pimienta y madera dulce dando lugar a un cigarro fino.

Tiene características de sabor similares al tabaco cubano, al punto que se usaron para dar a algunos cigarros dominicanos “el toque cubano”.  El Grado 1 de Camerún es, hoy en día, una de las hojas para capas más caras, aunque se encuentra en muchos cigarros, aportando más complejidad a la mezcla.

Las condiciones de clima templado son ideales para cultivar tabaco , similares a las de Ecuador, permiten que las plantas se expongan directamente al Sol, lo cual es inusual para los tabacos de capa, pero resulta aún más fácil gracias a que permanece el cielo nublado casi constante durante la época de desarrollo de la planta ayudando esto a mantener la uniformidad en el aspecto de la hoja. La mayoría de los tabacos para capas de alta calidad, como el cubano o el Connecticut, se cultivan bajo lonas de tela, o tapados, que difunden la luz del sol, para dar esa textura y color más uniforme a las hojas. Además la tierra es muy rica en nutrientes y eso evita tener que usar fertilizantes.

Las capas Camerún se han utilizado en las más populares marcas tanto para cigarros Premium hechos a mano como los realizados a máquina y a día de hoy siguen prosperando y creciendo.

La hoja en sí es pequeña, por lo que muchos cigarros que usan la capa Camerún están limitados por el tamaño, si bien es conocida por la variedad de sabores presentes en la hoja. Estos sabores incluyen notas de carnosidad, especias ligeras y dulzura sutil que se presentan perfectamente para mezclar para sabores fuertes y ligeros. Las capas de Camerún son generalmente de color marrón oscuro intenso sin llegar a  negro. Este tipo de capas  de cigarros se han convertido en algunos de los más populares del mundo, lo que ha posicionado a los productores de tabaco de Camerún para tener éxito en el mercado global.

A pesar de poderse cultivar en otros países, como Ecuador, a partir de semillas de Camerún, los mejores fabricantes de cigarros hacen uso de la hoja cosechada en África por considerarla más sabrosa.

La hoja Camerún tiene apariencia sedosa y una textura algo rugosa, con un grano característico denominado diente. Es muy delicada y delgada, con poco grosor, todo ello dificulta su procesamiento y fermentación (ya que las hojas tienden a romperse).

Todas las hojas de tabaco contienen aceites que confieren a cada hoja su particular sabor y aroma único, las capas de cigarros rugosas como el Camerún, tienen más aceite que la media.

Cuando el mezclador de tabaco está tratando de encontrar el equilibrio justo de sabores entre tripa y capote, la capa de tabaco Camerún  puede ser el “comodín” para conseguirlo pues tiene una gran complejidad de sabores y aromas. En contra, esta capa de tabaco Camerún no es la hoja más fácil para un torcedor de cigarros pues es muy difícil de torcer.  Pocos cigarros de anilla grande usan esta hoja de capa Camerún por el pequeño tamaño de sus hojas si son las originales criadas en Camerún o zona central de África. Si bien las actuales técnicas de cultivo están mejorando y produciendo hojas más grandes en África Occidental.

Las capas Camerún suelen usarse también en los cigarros hechos a máquina.

Donde estan las mayores extensiones dedicadas al cultivada de tabaco actualmente es en la Región del Este, en concreto entre la capital de esta región, Bertoua y las llanuras al norte de Batouri, esta ciudad es el segundo municipio más grande de la Región del Este después de la capital regional, Bertoua. Con algo más de 30.000 habitantes, Batouri esta a una altura de unos 650 m sobre el nivel del mar. Con clima cálido y húmedo la mayor parte del año y una estación seca desde mediados de noviembre hasta inicio de marzo, y luego otra pequeña en julio. De abril a mayo y luego de agosto a octubre son las epocas más lluviosas del año. En concreto, octubre, es el mes más lluvioso con un promedio de 240.6 mm de lluvia y enero es el más seco con un promedio de 17.3 mm. La precipitación anual promedio es de 1479.4 mm. Las temperaturas extremas son máximas durante la estación seca, con promedio de 32.1 °C en febrero y las mínimas promedio de 17.1 °C en enero. Durante la estación húmeda se producen fluctuaciones diarias de temperaturas más templadas, con julio y agosto con máximas promedio de 27,4 °C y mínimas promedio de 27,4 °C.

Como Bertoua, Batouri se encuentra en un área de transición de zonas climáticas y zonas de vegetación. Aunque la parte de sabana esta al norte y la vegetación de selva al sur de la ciudad, los bosques circundantes estan muy degradados y se extienden a lo largo de los rios. El río Kadéi corre su curso al oeste de la ciudad y forma parte de la gran cuenca del río Congo. Se encuentra en la carretera principal escasamente o nada pavimentada que conecta Bertoua con la República Centroafricana y con la ciudad de Yokadouma ya en Camerún. Esta mala comunicación dificulta la comunicacion con las plantaciones, teniendo que recorrer largas distancias para llegar a ellas muchas veces a pie.

Aún cuando Yaundé, con una población de un millón y medio de habitantes, es la capital de Camerún, es Duala, (Douala en francés), la ciudad más grande y habitada del país. También es el centro económico de Camerún, ya que es el puerto para las transacciones comerciales entre Camerún y el resto de los países. Bafoussam es la capital de la provincia del oeste de Camerún, en las montañas de Bamboutos. en el departamento de MiF. La ciudad tiene una población de 239.287 habitantes aprox. La ciudad es el centro de comercio en la región, se cultiva café, tabaco y té. También hay plantaciones de poca importancia en las proximidades de Batchenga cerca de la capital.