Químicamente la hoja de tabaco está compuesta por azúcares, ácidos orgánicos, hidrocarburos, proteínas, sustancias minerales variables; nicotina y otros alcaloides. La nicotina y los alcaloides son sustancias propias del tabaco, que lo diferencian de otros productos vegetales.

La estructura, la morfología y la composición química de la hoja son las propiedades que determinan la calidad de un tabaco. Entre las variedades y tipos comerciales de tabaco objeto de cultivo existen importantes diferencias cuantitativas, en lo que se refiere a su composición química. Tales diferencias reflejan la diversidad de gustos, aromas, etc. que distinguen entre sí los tipos de tabaco y los diferentes tipos de productos elaborados.

Debemos saber que la hoja del tabaco, es sometida a distintos procesos desde que se cultiva, hasta que llega a ser un producto que puede ser comercializado.

A continuación explicaremos estos procesos.